L'objectif : voir enfin les quarts de finale

C’est l’ambition suprême affichée par le sélectionneur Jamie Joseph, dans les colonnes de Midi Olympique voici quelques mois : « Nous visons la qualification, pour figurer dans le top 8 de la compétition. Le Japon ne l’a jamais fait, ce serait historique. C’est un grand défi mais nous devons le relever. » Avec l’Irlande et l’écosse dans la poule, en plus de la Russie et des Samoa, il peut être de taille. Mais il ne semble pas non plus insurmontable sur le papier puisque son équipe, s’il sera difficile de concurrencer le XV du Trèfle pour la première place du groupe, entend batailler avec le XV du Chardon pour le deuxième billet. « La poule me va bien dans le sens où je n’y prête pas attention », avait aussi ajouté Joseph. Jusque-là, le Japon, qui comptait deux victoires et deux matchs nuls en sept participations en Coupe du monde avant l’édition 2015 où il a aligné trois succès, ne s’est jamais qualifié pour un quart de finale. C’est sûrement l’occasion idéale.