Le plus beau des sports

Véronique Valette, donc, qui leur remettait leur Oscar de légende, leur rendait cet hommage. Un discours de circonstance, dans une cérémonie dédiée au rugby ? Pas seulement. Madame Valette, directrice marketing et communication chez Eden Park, habille quelques-uns des plus grands sportifs français, en côtoie beaucoup d’autres. Pas seulement des rugbymen. Et ce message, pourtant : " J’ai quelques amis handballeurs qui sont ici, dans la salle." Il y avait, par exemple, Thierry Omeyer et Daniel Narcisse. Rien que ça. Il y avait aussi Fabien Barthez, haut représentant des heures glorieuses du foot français. "Eh bien, désolée, Messieurs. Mais le grand frisson, c’est aux côtés de ces rugbymen que je l’ai." C’est envoyé.

Dans sa culture née des meilleurs college* britanniques, le rugby préserve cette bonne éducation, loin des terrains. Devant le Pavillon Gabriel en début de soirée, quelques "fans" au parfum de la cérémonie attendaient sagement, des photos en mains, de croiser la route de leurs idoles. Les joueurs arrivaient au compte-gouttes et tous, sans exception, se sont arrêtés au passage, ont pris le temps de quelques mots, d’un autographe, d’une photo. Sans barrière pour les séparer, même symbolique. Sans besoin de cette sécurité qui gâche toute la simplicité d’un contact.

C’est ce respect, cette accessibilité chez les anciens qu’on voudrait voir perdurer à jamais dans le rugby. Et qui disparaît, malheureusement, au fil d’un professionnalisme qui starifie jusqu’à des joueurs lambda, en même temps qu’il les coupe du monde réel. Le rugby devient-il un sport comme les autres ? Peut-être. Son image a souffert, aussi, ces dernières années. Les joueurs d’aujourd’hui ne prennent plus tous la mesure de cet enjeu d’ouverture, de proximité, de politesse, de modestie. Pour un Antoine Dupont, délicieux et si courtois, aussi réellement amoureux de son sport, combien de starlettes aux caprices plus grands que leur talent ? Pour un Nans Ducuing, léger, agréable et si prompt à l’autodérision, combien de gamins trop soucieux de gérer leur image avant de la construire ?

Atypique dans sa conception, immensément collective et qui réclame, pourtant, tant de prise de responsabilités individuelles, le rugby ne survivra à ses élans de grandeur que s’il ménage, dans son ascension, ses codes comportementaux qui ont fait sa singularité. La tendance, grande argentière, s’en préoccupe-t-elle assez ? C’est pourtant vital.* Équivalent de nos universités