L’élite rentre en lice

En début de semaine, à Bordeaux, la Fédération a procédé au tirage au sort des seizièmes de finale de la Coupe Lord-Derby, programmées le 11 et 12 janvier. Ce tour éliminatoire a la particularité de voir l’entrée en lice des dix clubs du plus haut niveau national. Un tirage qui a été clément pour Lézignan, Albi et Saint-Gaudens, lesquels seront opposés à des formations de troisième voire de quatrième division. Du côté d’Aspet, de Ramonville-Saint-Agne et de Gratentour, on sait que le bras de fer sera inégal mais cela n’altère pas le moral des dirigeants qui espèrent faire une belle fête autour de cet évènement. Le champion d’élite 1 et dernier finaliste de l’épreuve, Saint-Estève-XIII catalan, sera confronté à un adversaire plus coriace, Pia, lequel loge à la troisième place du championnat d’élite 2. Le champion en titre est favori mais il devra se méfier de son prestigieux voisin.

trois duels entre équipes d’élite 1

Au soir de ces seizièmes, trois formations d’élite 1 auront disparu des écrans radars puisque trois oppositions mettront aux prises des équipes du sommet de la hiérarchie. Parmi elles, Villeneuve-sur-Lot - Limoux sera l’affiche phare, dautant plus que les Limouxins dominent le début de championnat et ont même surclassé, dans leur fief, le rival lot-et-garonnais (30-8) lors de la 3e journée. Ce dernier aura tout de même l’avantage d’évoluer à domicile. Palau, qui souffre en championnat, aura la malchance d’accueillir un excellent Avignon, qui a les arguments pour passer. Enfin, le tenant du trophée, Carcassonne, se déplace à Toulouse pour en découdre face aux Broncos, lui aussi en souffrance en championnat. Le club le plus titré de l’épreuve (quatorze trophées) devrait faire un voyage fructueux. D. N.

Le programme (11-12 janvier) Tonneins (DN) - Villefranche-de-Rouergue (E2) ; Ramonville (DN) - Albi (E1) ; Réalmont (DN) - Carpentras (E2) ; Ferrals (DN) - Baho (E2) ; Cahors (Fédérale) - Villegailhenc-Aragon (E2) ; Villeneuve-Minervois (DN) - Ile-sur-Têt (E2) ; Gratentour (Fédérale) - Saint-Gaudens (E1) ; Aspet (DN) - Lézignan (E1) ; Pamiers (Fédérale) - Entraigues (E2) ; Le Thor (Fédérale) - Salon-de-Provence (E2) ; Toulon 2 ou Villegailhenc 2 (Fédérale) - Lescure-d’Albigeois (E2) ; Villeneuve-sur-Lot (E1) -Limoux (E1) ; Pia (E2) - Saint-Estève-XIII catalan (E1) ; Toulon (E2) - Lyon-Villeurbanne (E2) ; Toulouse Broncos (E1) - Carcassonne (E1) ; Palau (E1) - Avignon (E1).