À Clermont, Cancoriet ressort enfin de l'ombre

Le début de carrière de Judicaël Cancoriet, jusqu’ici, est aussi précoce que frustrant. Décevant ? Certainement pas. À seulement 24 ans, le Francilien compile déjà 68 feuilles de match en Top 14, en Coupe d’Europe et sélections sous le maillot bleu. Ils ne sont pas si nombreux à pouvoir en dire autant. Mais ses grands débuts, il y a trois ans et à seulement 21 ans, étaient de porteurs de tant d’espoirs que la suite prend un contour frustrant.

Artisan du titre de 2017 et promis à s’installer pour dix piges en Bleu, Cancoriet a depuis vu son élan coupé, de nombreuses fois, par les blessures. Dont deux particulièrement graves (deux ruptures du muscle pectoral). Il en rigole aujourd’hui : "J’ai deux grosses balafres, une de chaque côté. C’est magnifique !" À l’époque, en 2018, le sujet était plus douloureux et a fait dégringoler son statut. "Il a été ralenti par des pépins physiques, c’est vrai, admet aujourd’hui Franck Azéma. Il a aussi fallu qu’il digère cette première ascension, qui est venue très vite et l’a amené très haut. Champion de France et international à 20 ans, ce n’est pas rien. Mais il y a un contrecoup. Judicaël s’est remis en question. Il lui a fallu comprendre les raisons de ce contrecoup. Qu’il arrête de regarder les autres et qu’il se concentre sur ses insuffisances."

Le joueur en est conscient et mêle ses blessures à la réflexion. "Quand on est jeune, on ne pense qu’à jouer, sans trop se soucier de ce qu’il y a autour. Mais j’ai grandi, mon corps a changé et j’ai connu ces deux graves blessures, qui m’ont fait toucher du doigt tout ce qu’il y a autour des matchs. J’ai commencé à m’intéresser de près à mon alimentation, à faire plus attention à ma récupération, aux étirements. Quand on est rugbyman, notre corps, c’est une machine. Et une machine, ça se prépare et ça s’entretient."

"J’ai besoin d’enchaîner"

De nouveau en pleine possession de ses moyens, Cancoriet retrouve de sa superbe, cette saison. Enfin, il enchaîne les matchs et les bonnes performances, en défense notamment (44 plaquages, 91 % de réussite). Il apprécie : "En début de saison, je jouais un match sur deux. Je me suis un peu inquiété. Mais depuis quelques semaines, j’enchaîne et j’en ai besoin pour monter mon niveau de performance." Son entraîneur détaille : "C’est vrai qu’il a en ce moment l’opportunité d’enchaîner. À lui de la saisir parce que la concurrence à son poste est rude. Mais Judicaël est un joueur sérieux, travailleur et qui a envie de progresser. C’est même un besoin, chez lui. Il bosse beaucoup pour que ses qualités de puissance, de densité soient un atout majeur de l’équipe." Une obsession qui lui a rendu, cette année, des galons de titulaire perdu à l’ASMCA depuis deux ans. Samedi à Bristol, il enchaînera encore. La marque d’une confiance retrouvée, dans la première rencontre décisive de son club version 2020-2021.