MHR : Ibitoye comme joker médical ?

Il y a quelques semaines, l’Aviron bayonnais était venu aux renseignements concernant l’ailier agenais Gabriel Ibitoye (22 ans), arrivé l’été dernier au SUALG, pour obtenir une éventuelle libération jusqu’à la fin de saison, comme révélé dans ces colonnes. Selon nos informations, c’est du côté de Montpellier que le joueur anglais devrait terminer l’exercice actuel. C’est d’ailleurs sûrement la raison pour laquelle l’international moins de 20 ans n’était pas du déplacement à Castres samedi avec l’équipe lot-et-garonnaise. L’intéressé pourrait même arriver dès cette semaine dans l’Hérault, où il s’engagerait en tant que joker médical jusqu’en juin, sûrement pour compenser numériquement l’absence de l’ouvreur sud-africain Handre Pollard, blessé à un genou et qui ne reviendra que l’été prochain. Ibitoye a disputé six matchs de Top 14 avec Agen, dont cinq comme titulaire, pour deux essais inscrits. Et le joueur pourrait ensuite poursuivre encore sa carrière en France, où il jouit visiblement d’une belle cote puisque Toulon et Bayonne le suivraient de près.

Zach Mercer pour la saison prochaine

Voilà comment le MHR va renforcer son triangle d’attaque pour les mois à venir, alors que l’arrière Anthony Bouthier a été replacé à l’ouverture. En vue de la saison prochaine, le club du président Mohed Altrad a réussi un gros coup, révélé par le Daily Mail. Le troisième ligne international de Bath Zach Mercer (23 ans ; 2 sélections) se serait engagé en faveur de Montpellier. Considéré comme un grand espoir du rugby anglais, l’ancien capitaine des moins de 20 ans est capable d’évoluer en numéro 8, où il a été formé, ou en flanker. Actuellement barré avec le XV de la Rose en raison de l’incroyable réservoir à son poste, il ne serait plus sélectionnable en faisant le choix de rejoindre la France.

Par ailleurs, des bruits courraient récemment concernant une éventuelle libération du pilier gauche Enzo Forletta (26 ans), arrivé durant la dernière intersaison en provenance de Perpignan et sous contrat jusqu’en 2023, et sur un retour à l’Usap. Mais Philippe Saint-André nous a affirmé dimanche soir que Forletta serait toujours Montpelliérain l’an prochain.