Ça va bouger sur les bancs

Les techniciens risquent d’animer le marché dès les semaines et mois à venir. Déjà parce qu’il y a eu beaucoup de mouvements sur les bancs depuis le début de saison et que certains sont en quête d’un manager pour le prochain exercice. Les deux principaux clubs concernés à ce jour sont Montpellier et Pau, dont les recherches s’accélèrent clairement. En fonction d’eux, il pourrait y avoir un jeu de chaises musicales…

Cheika, Gatland... Montpellier veut un gros CV pour son manager

Depuis l’éviction récente de Xavier Garbajosa, c’est le directeur du rugby Philippe Saint-André qui s’est rapproché du terrain pour prendre la tête jusque-là du staff sportif. Mais l’ancien sélectionneur du XV de France a déjà prévenu qu’il n’irait pas au-delà de l’exercice en cours dans cette fonction. Dès lors, le président Mohed Altrad s’active pour trouver l’homme idoine. Comme révélé sur Rugbyrama.fr samedi, il s’intéresse de près à Michaël Cheika, ce qui n’est pas nouveau. À l’automne 2019, alors qu’il cherchait un "directeur de rugby", le patron du MHR avait déjà songé à celui qui fut le sélectionneur des Wallabies de 2014 à 2019. Les dirigeants héraultais l’auraient à nouveau sollicité et ce serait la piste la plus chaude. Parfaitement francophone, Cheika a pour lui de connaître le rugby européen pour avoir entraîné le Leinster (il fut champion d’Europe à la tête de la province irlandaise en 2009) et le Stade français, de 2010 à 2012. La candidature d’un autre ténor international en la personne du Néo-Zélandais Warren Gatland, ancien patron de la sélection galloise de 2007 à 2019, aurait aussi été évoquée.

Aussi, l’engagement contractuel n’empêche pas toujours les convoitises, comme l’a prouvé l’intérêt pour Christophe Urios, annoncé dans ces colonnes, même si la piste est abandonnée. Toujours est-il que les noms de Franck Azéma et Pierre Mignoni, sous contrat avec Clermont et Lyon, sont cités parmi les éventuelles cibles de Mohed Altrad. Pas étonnant si ce dernier vise une pointure française.

Pau : Piqueronies ciblé, Garbajosa sondé

Du côté de Pau, après s’être séparé de Nicolas Godignon et Frédéric Manca pour installer un trio composé de Domingo, Tito et Lanne-Petit, le président Bernard Pontneau avait assuré ne pas vouloir se précipiter. Après réflexion, les décideurs béarnais ont visiblement avancé dans leur réflexion. Comme indiqué par nos confrères de Sud Ouest, ils auraient fait de Sébastien Piqueronies leur choix numéro un pour prendre la direction du secteur sportif. Ils auraient ainsi présenté leur projet au manager des équipes de France jeunes, à la tête des moins de 20 ans champions du monde 2018 et 2019. Ce dernier, qui n’a jamais caché s’épanouir dans ses fonctions actuelles, devrait donner une réponse avant fin janvier. Dans le même temps, les dirigeants palois auraient aussi, selon nos informations, sondé Xavier Garbajosa, libre depuis son départ de Montpellier et déjà approché par la Section il y a deux ans.