Revoilà le RCT sur le podium

Patrice Collazo attendait ses hommes au tournant ce dimanche soir. « Il est indispensable d’enchaîner », avait prévenu le manager quarante-huit heures avant le test. Une semaine après un succès retentissant à l’Arena du Racing 92, les Toulonnais devaient confirmer face à un de leurs rivaux les plus acharnés : les Parisiens, vaincus 19-18 et 33-30 lors de leurs dernières venues à Mayol. Sur le papier, le suspense semblait garanti pour cette affiche de la 19e journée, entre deux formations séparées par trois points.

Pendant vingt minutes, les Soldats roses, dominateurs dans l’occupation et devant au tableau d’affichage, ont semé le doute. Mais, comme un signe de confiance grandissante, les hôtes ont su inverser la tendance sans pour autant maîtriser les débats ni réciter leur rugby. Comme souvent, la lumière est venue des talents individuels : la vista d’un Baptiste Serin et la créativité offensive d’un Louis Carbonel ont permis aux Varois de rejoindre les vestiaires avec douze points d’avance. Un excès d’engagement de Nicolas Sanchez sur… Baptiste Serin, juste avant la pause, leur permettait aussi de bénéficier d’une supériorité numérique pour le restant de la partie. Dès lors, les cinq points du succès bonifié leur tendaient les bras. à la 53e, le carton plein était composté. Une très bonne affaire comptable pour des Rouge et Noir, efficaces en diable à défaut d’être pleinement convaincants à l’image de cette fin de partie cafouillée.

Test à venir à Brive

Louis Carbonel, lucide en toutes circonstances, ne se berçait d’ailleurs pas d’illusions quant aux quarante premières minutes des siens : « Il y a eu quelques scories, nous avons eu du mal à mettre notre jeu en place, relativisait l’ouvreur à la mi-temps, au micro de Canal +. Nous avons bien joué deux coups mais ce n’est pas une mi-temps aboutie de notre part. » En une semaine et deux duels indécis face aux clubs de la capitale, les Varois ont donné une nouvelle tournure à leur saison : en pleine lutte pour la qualification avant ces deux échéances, ils se retrouvent désormais sur la troisième marche provisoire du podium, à égalité avec le Racing 92. La confrontation à Nanterre a marqué différemment les deux équipes. « Cela peut être un déclic mais il ne faut pas prendre la grosse tête », envisageait, après l’exploit, Swan Rebbadj. Le contenu du flatteur succès contre le Stade français va inciter tout le monde à rester mesuré et vigilant sur la rade, Patrice Collazo le premier. Car s’ils suivent le rythme des Toulousains et Rochelais, les Varois n’affichent pas encore la même constance ni la même maîtrise.

Les semaines à venir permettront d’en savoir davantage quant à leur potentiel en termes de profondeur d’effectif et de certitudes. Ce samedi, Sergio Parisse et ses partenaires se déplaceront sans leurs internationaux sur la pelouse de Brive, une des formations en forme du moment. Puis, après une coupure, ils devront relever le défi rochelais dans leur antre.