Le sélectionneur : Franco Smith veut « créer un nouvel ADN »

Pourtant l’ancien springbok (9 sélections) possède un beau bagage technique sur le papier. International donc, passé par les Bulls ou encore Trévise, Franco Smith a longtemps voyagé entre Afrique du Sud et l’Italie. Et notamment dans son parcours d’entraîneur passant des Cheetahs à Trévise et vice-versa avant de prendre en charge le jeu de trois-quarts des Springboks sous Allister Coetzee. Avec quel bilan ? Trois victoires de belle facture contre les Bleus et un Rugby Championship en demi-teinte terminé à la troisième place avec seulement deux victoires contre l’Argentine et une claque reçue par les Blacks (57-0).
Depuis son arrivée à la tête de la sélection transalpine, Franco Smith a annoncé vouloir « créer un nouvel ADN en rendant le rugby italien plus imprévisible, meilleur physiquement avec une grande éthique de travail ». Alors si depuis son arrivée, la Squadra Azzurra est toujours en difficulté, le sélectionneur n’a pas hésité à lancer dans le grand bain de jeunes joueurs à l’image du deuxième ligne Niccolo Cannone (22 ans), ou de l’ouvreur Paolo Garbisi (20 ans).