Alerte Covid : les Bleus dans la spirale de la contamination

Comment s'en est-on retrouvé là, mercredi soir, à craindre une contamination d'envergure à la Covid-19 dans les rangs du XV de France ? Il y a quarante-huit heures, c'était encore le calme plat. Et la première annonce de résultat positif, mardi matin, fut une surprise.

Jusqu'ici, tous les tests PCR auxquels les Bleus s'étaient soumis se révélaient négatifs à la Covid-19. Idem pour les autres nations du Tournoi des 6 nations et le déroulement de la compétition, longtemps soumis aux doutes et à la pression des divers ministères, semblait finalement suivre un chemin paisible.

Ça, c'était avant mardi. Premier communiqué de la FFR : « Suite aux tests PCR réalisés hier soir à Marcoussis auprès du XV de France, tous les joueurs ont été testés négatifs, un membre de l’encadrement technique a été testé positif, ainsi qu’un cas suspicieux et non avéré concernant Fabien Galthié qui sera re-testé ce matin. »

Quelques heures plus tard, le verdict confirmait les craintes : « Le sélectionneur et entraîneur de l’équipe de France de rugby, Fabien Galthié, a été diagnostiqué positif à la Covid-19 ce jour. Ce diagnostic a été établi suite à un test ce matin, en vérification d’un test PCR effectué la veille. […] Conformément au protocole sanitaire en vigueur, les deux membres de l’encadrement dont l’isolement a débuté hier soir, continueront de s’isoler pendant 7 jours. Leurs activités continueront d'être assurées à distance. À ce jour aucun symptôme n’a été constaté. »

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Nouveau problème mercredi matin, avec l'annonce du cas positif de William Servat, contaminé à son tour par l'effet domino de la transmission du virus. Nouvelle communication rassurante, toutefois, de la part de la FFR, qui préférait mettre en avant que « la totalité des joueurs sont testés négatifs » avant d'évoquer, dans un second temps seulement, le fait que « un membre de l’encadrement, William Servat, a été diagnostiqué positif à la Covid-19. »

Des joueurs négatifs... mais inquiets

Que faut-il comprendre de tout cela ? De ce qu'on en sait, si la communication fédérale est minimaliste autour du virus qui se propage chez les Bleus et des cas de Covid-19 qui se multiplient, l'inquiétude est sérieuse dans le huis clos du CNR Marcoussis.

Tout d'abord, la nature du virus : selon nos informations, c'est bien le variant anglais qui est redouté dans les rangs bleus, en attente de confirmation mais avec la contagiosité accrue qui le caractérise. De quoi faire craindre une vague de contaminations plus importante dans les jours qui viennent et frappant bientôt les joueurs du groupe France.

Un autre élément atteste de la probabilité de ce scénario : si les 31 joueurs étaient effectivement tous déclarés négatifs mercredi matin, plusieurs d'entre eux afficheraient des charges virales. Insuffisantes pour les déclarer positifs mais clairement inquiétantes dans l'optique des prochains tests qu'ils passeront, vendredi matin, à leur domicile qu'ils ont rejoint dans la journée de mercredi pour quatre jours de repos. Et déjà, dans le staff du XV de France dont une partie est donc à l'isolement, l'hypothèse d'une contamination des joueurs était crainte et envisagée, sur les résultats des tests de vendredi.

Le principe de bulle renforce aussi cette idée : si elle est censée être hermétique, c'est justement pour permettre des interactions en son sein. Le virus ayant ouvert une brèche pour s'introduire, il pourrait alors avoir profité des contacts facilités à l'intérieur de la bulle pour se transmettre plus facilement. C'est vrai lors des entraînements et de la vie au sein du CNR (ou plus tôt à Nice), où le sentiment de sécurité que procure la bulle fait baisser la garde. C'est aussi vrai lors des troisièmes mi-temps, organisées dans le huis clos des hôtels à Rome puis Dublin, où les Bleus ont célébré leurs victoires. Des contextes qui peuvent accélérer les interactions et donc les contaminations, donnant un effet « cluster ».

« Patient 0 » : suspicions autour de France 7

Autre sujet de discussions qui a résonné dans les murs du CNR, tout le début de semaine : comment le virus de la Covid-19 a-t-il pu rompre les murs de la bulle, justement pensée pour être hermétique ? S'il est difficile de déterminer avec certitude un « patient 0 », celui qui a ramené le virus et contaminé ses camarades, un scénario émergeait dès mardi dans les discussions.

Contraint de réduire le groupe à 31 joueurs face aux obligations sanitaires, justement pour éviter les allers-retours au sein de la bulle, le staff du XV de France avait choisi de faire appel aux joueurs de France 7, pour « faire le nombre » et profiter d'entraînements avec 42 joueurs sur le terrain, comme l'exige Fabien Galthié depuis sa prise de fonctions. Si la méthode peut faire ses preuves sportivement, elle pourrait aussi se retourner contre les Bleus.

Mercredi en fin d'après-midi, ce qui reste une supposition prenait toutefois de l'épaisseur. « L'équipe de France 7 Masculin, en stage à Canet-en-Roussillon, a été placée à l'isolement pour sept jours suite à des cas positifs de COVID-19. »

L'idée que la contamination soit justement venue de France 7 a vite fait son chemin. D'autant que « septistes » et « quinzistes » ont partagé beaucoup de temps en commun, ces dernières semaines. A Nice, donc, en stage préparatoire et à la demande de Fabien Galthié. Mais également à Marcoussis, la semaine où ils se sont entraînés ensemble et ont vécu plusieurs jours dans les mêmes murs, comme le montrait d'ailleurs la FFR sur ses réseaux sociaux.

Selon nos informations, ils seraient en réalité sept joueurs de France 7 à avoir été testés positifs. Une accélération des contaminations qui a de quoi inquiéter dans les rangs du XV de France. Le communiqué de la FFR conclut d'ailleurs : « Pour rappel, les joueurs de France 7 Masculin ont intégré ponctuellement la bulle sanitaire du XV de France Masculin la semaine dernière lors du stage à Nice. À l’entrée de cette bulle sanitaire, l’ensemble des joueurs ainsi que l’intégralité des membres du staff ont été testés conformément au protocole. Tous les tests se sont avérés négatifs. Cependant, des analyses sont en cours pour établir un lien éventuel entre la situation sanitaire des deux équipes de France. »

Désormais, dans les rangs bleus, toute l'attention est focalisée sur les tests qui seront pratiqués vendredi sur les joueurs. En fonction des résultats, le sélectionneur Fabien Galthié pourrait devoir revoir ses plans quand au groupe de 31 joueurs convoqués ce dimanche pour préparer la rencontre face à l’Écosse (voir ci-dessous). Dans le scénario le plus extrême, il pourrait même devoir repartir d'une page blanche.