Jono Gibbes, Olivier Magne... Clermont se donne un mois pour trancher

Le dossier du futur manager est évidemment la priorité des dirigeants de Clermont et de son président Jean-Michel Guillon. La semaine dernière, et comme indiqué par nos confrères de La Montagne, il aurait d’ailleurs assuré à ses joueurs qu’il serait bouclé d’ici la fin du mois d’avril. Autant dire que l’homme fort de l’ASMCA se donne un mois, au maximum, pour trouver le successeur de Franck Azéma, lequel avait annoncé fin février qu’il allait quitter le club au terme de la saison, malgré un contrat encore en cours. Le temps presse donc mais le décideur auvergnat ne veut pas se tromper. Comme évoqué récemment dans ces colonnes, de nombreux noms ont émergé au fil des candidatures et des contacts, plus ou moins avancés. Le dernier à être révélé, dans notre édition de vendredi, était celui avec Guy Novès (67 ans), entraîneur le plus titré du rugby français. Mais, s’il s’est bien entretenu avec Jean-Michel Guillon, l’ancien boss du Stade toulousain et ex-sélectionneur a poliment décliné.

Toujours est-il que l’un de ses protégés demeurerait dans le viseur clermontois, à savoir Yannick Bru, aujourd’hui en poste à Bayonne. Même si sa situation contractuelle rend l’opération d’autant plus complexe. Idem pour le manager de Brive Jeremy Davidson ou même pour Richard Cockerill, qui exerce à Édimbourg où il est engagé jusqu’en 2023. Une piste qui, selon la presse britannique, se refroidit, surtout que Cockerill serait pressenti pour être le futur sélectionneur de l’équipe nationale écossaise.

Olivier Magne en piste, Jono Gibbes favori ?

Si Joe Schmidt, Scott Robertson ou Stuart Lancaster ont déjà fait savoir qu’ils n’étaient pas disponibles, un autre technicien est sorti du chapeau ces derniers jours. Il s’agit d’Olivier Magne, comme révélé par La Montagne. L’ancien troisième ligne international, qui a officié à Brive en 2007-2008 puis dans le staff des moins de 20 ans français entre 2014 et 2016, ne serait pas insensible à un intérêt du club dont il a porté le maillot entre 1999 et 2005. Ce ne serait pour l’heure pas la piste prioritaire mais elle n’est désormais plus à écarter.

Pour autant, depuis longtemps et comme nous nous en sommes souvent fait l’écho, l’option menant à Jono Gibbes resterait privilégiée. C’est aussi ce qu’ont affirmé ces derniers jours nos confrères de Rugby Paper, ce qui vient bien sûr accréditer cette thèse. Gibbes est aussi encore sous contrat avec La Rochelle mais un remaniement du staff n’est pas non plus à exclure du côté de la formation maritime. Dans ce cas, l’ancien entraîneur des avants de l’ASMCA (2014-2017), qui connaît bien la maison, possèderait de sérieux atouts.