Un homme dans le match : Matsushima, à la sauce samouraï

Pour être franc, il ne nous fallut pas très longtemps pour comprendre que ce match n’allait pas être un rendez-vous comme les autres pour Kotaro Matsushima. L’arrière japonais connaissait-il tout simplement la règle à la perfection lorsqu’il reprit devant Damian Penaud un en-avant concédé par son ailier dans son propre en-but (profitant de l’absence de ligne de hors-jeu dans cette zone du terrain), ou eut-il tout simplement un énorme coup de chance dans le feu de l’action ? On n’en sait rien et on n’en veut rien savoir, en réalité. Parce que ce fait de jeu donna le ton d’une rencontre qui ne pouvait que faire de lui un héros…

La preuve en fut d’ailleurs fournie à peine cinq minutes plus tard, lorsque le Japonais parvint à provoquer un en-avant de son vis-à-vis Matteo Minozzi, entrain de plonger dans l’en-but après avoir passé en revue l’intégralité d’une défense auvergnate des plus passives. Que serait-il advenu de l’ASM, au vrai, si celle-ci avait été menée de 14 points dès la 10e minute de jeu. On n’en saura là non plus jamais rien, et on préfère une nouvelle fois l’ignorer… La seule certitude ? Elle est que, pendant cet acte initial qui vit les Jaunards évoluer en dessous de ses pompes, l’arrière des Cherry Blossoms fut un des seuls à jouer à son véritable niveau, retardant par là l’échéance pour les siens...

Toujours plus suivi au Japon

Et s’il ne parvint pas à se montrer décisif à la 56e (auteur d’un en-avant de passe qui annula l’essai de George Moala), le Japonais sut endosser le meilleur moment pour enfiler le costume du héros, en prenant au bout d’une séquence de plus de trois minutes l’extérieur de Jacob Umaga, pour pointer l’essai de la victoire au nez et à la barbe de trois défenseurs.

Un petit exploit individuel évidemment déterminant, que l’ASM goûtera d’autant plus qu’il se trouve de nature à doper encore l’intérêt porté par les médias japonais aux performances de Matsushima. Tout sauf anodin, tant les retombées économiques d’un bon parcours sportif du Japonais en Coupe d’Europe pourraient s’avérer intéressantes en cette période de crise économique...