Valence-Romans veut tenir le cap

En amont de la réception d’Aurillac Johann Authier avait déclaré : « Il nous faut créer un cycle de confiance et cela passe par deux succès lors de nos deux prochains matchs à domicile, face à Aurillac et Vannes. Gagner en constance est aussi une nécessité.» Ce cycle de confiance, les Damiers l’ont fait fructifier en réalisant l’exploit d’aller vaincre Carcassonne sur ses terres. Aurillac, Vannes, Carcassonne, trois succès d’affilée, c’est une première pour la courte histoire du club en Pro D2, avec au passage, 107 points marqués pour 11 essais inscrits. Les hommes de Johann Authier gagnent avec la manière. Pour autant, pas de quoi s’enflammer du côté drômois : « Nous avons fait une excellente opération car nous sommes désormais un peu plus maîtres de notre destin. Mais pas encore sauvés.»

"Garder notre état d’esprit"

Chaque point pris est primordial dans cette course au maintien. Les Drômois abordent ce derby face aux Grenoblois avec la volonté de garder cet état d’esprit qui leur sied si bien : « Au-delà de la confiance emmagasinée par notre série, il nous faut garder cet état d’esprit que nous affichons. Grenoble, c’est plus qu’un derby, c’est un match à enjeu. Les Grenoblois jouent la qualification, nous le maintien. La force de notre adversaire est multiple, les impacts, la vitesse, l’intensité… Nous devrons afficher la même détermination, envie qui nous ont permis contre Vannes (20-31, N.D.L.R.) de ne pas lâcher et de relever la tête. Nous nous rapprochons du terme de ce championnat, à nous de ne pas nous scléroser, de jouer notre rugby.»

Un discours corroboré par le capitaine Alexis Armary : « On connaît la qualité des Grenoblois. Au match aller, nous avions réalisé une prestation correcte. Le sort du match s’était joué sur des détails. Chaque point compte, nous sommes sur une bonne dynamique. Il nous faut la conserver et nous imposer à domicile. Cet état d’esprit qui est le nôtre doit perdurer pour cette fin de championnat.»

Au-delà de ce paramètre, les Damiers ont de solides arguments à faire valoir. Un pack qui est depuis plusieurs mois la pierre angulaire du collectif. Une nouvelle fois à Carcassonne, Jody Jenneker et ses coéquipiers ont maîtrisé la conquête avec autorité.

Quant aux lignes arrière, elles ont monté le curseur, à l’image de l’international argentin Lucas Mensa. Sans oublier Mathieu Lorée qui vient de réaliser une prestation majeure à Carcassonne. Tous ces ingrédients font des Damiers de redoutables compétiteurs dans ce sprint final.