Toulon : Jonathan Joseph sur les tablettes

Le RCT est à la recherche d’au moins un trois-quarts centre de métier pour la saison prochaine afin de compléter son effectif qui, à ce jour, ne compte que deux postulants de métier : Julien Hériteau (26 ans) et Théo Dachary (24 ans), même si Anthony Belleau ou encore l’Australien Duncan Paia’aua peuvent y évoluer. Ma’a Nonu (39 ans) retournera, lui, aux états-Unis à San Diego où l’attend un contrat d’entraîneur-joueur.

Du coup, le président Bernard Lemaître et le manager Patrice Collazo sont à la recherche d’un premier choix. Un contact avec l’international anglais Jonathan Joseph (29 ans, 54 sélections), qui évolue à Bath, a été établi. Le joueur serait convaincu par une venue sur la rade de Toulon. Il n’entre plus dans les plans du sélectionneur du XV de la Rose, Eddie Jones, mais est sous contrat pour une saison encore avec le club du sud de l’Angleterre. Dans un premier temps, son président, le francophone Bruce Craig aurait indiqué qu’il était prêt à libérer son joueur pour une saison. Joseph aimerait réussir un défi à la Chris Ashton. L’arrière des Saracens était venu au RCT pour relancer sa carrière. En une saison, il avait été sacré meilleur marqueur d’essais du Top 14. Il avait quitté la France après douze mois avant de retrouver la sélection anglaise.

Ça bloque pour la libération

Cette fois-ci, Toulon souhaite recruter un centre pour plusieurs saisons et pas pour une simple mission de quelques mois. De plus, le club anglais de Bath ne serait disposé à se séparer de Joseph que contre une indemnité estimée à 150 000 €. Le président Bernard Lemaître aurait alors fait marche arrière. Les discussions ne sont pas rompues. Du côté du Var, on laisse transparaître que pour que le transfert ait lieu, il reste deux possibilités : soit Joseph paie lui-même la somme demandée par Bath, soit le club y renonce.

Pour le moment, le RCT n’explore pas d’autres pistes. Le Gallois Jonathan Davies (33 ans) a été proposé à plusieurs écuries du Top 14, tout comme l’ex-All Black Ryan Crotty (32 ans). Pour le moment, aucun des deux n’a eu de contacts précis, notamment avec Toulon.