Savea, O’Connor, Heem... Les ex-Toulonnais en grande forme

Il est désormais fréquent que des joueurs de l’hémisphère Sud fassent un détour par la France, avant de revenir au pays. Ces dernières saisons, les passages de ces joueurs ont été couronnés par plus ou moins de succès en Top 14. Tantôt décevants malgré leur belle réputation, certains parviennent tout de même à montrer de belles choses.

Dans l’exercice de recruter des noms attrayants du Super Rugby, Toulon fait partie des premiers de la classe. Les Rouge et Noir ont accueilli des noms prestigieux, qui ont marqué l’histoire du club, comme Sony Bill Williams, Matt Giteau, Drew Mitchell ou encore Ma’a Nonu et Eben Etzebeth récemment.

Mais l’histoire n’est pas toujours aussi belle. Demandez au pourtant talentueux James O’Connor ou encore au monstre Julian Savea. Le premier, trop souvent blessé, n’a jamais vraiment été à la hauteur, malgré ses trois saisons passées dans le Var. "The bus", de son côté, a semblé hors de forme lors de son passage en France. Loin de son niveau de 2015, il est finalement retourné aux Hurricanes après quelques tensions avec le club. La musique est assez différente pour Bryce Heem. L’ailier vivait sa deuxième saison sur la rade cette année lorsqu’il a dû rentrer en Nouvelle-Zélande auprès de son père. Dommage puisque Heem semblait monter en puissance lors de ses derniers matchs avec le RCT.

Des statistiques impressionnantes

Finalement, il a donc fait le choix de revenir avec les Blues. Après un petit temps d’adaptation, le joueur le plus âgé de l’effectif (32 ans) a finalement pris place à l’aile lors des trois premières journées du Super Rugby Trans-Tasman. Impressionnant, il est le second joueur qui a parcouru le plus de mètres balle en main de la compétition (294). Contre les Waratahs, Heem s’est même offert un triplé, avant de retourner à dame le week-end suivant, face aux Brumbies. Des réalisations qui ont permis aux Blues d’empocher des points de bonus offensifs et de trôner en tête du classement. Avec ses quatre réalisations, Heem est comeilleur marqueur de la compétition, à égalité avec… Julian Savea. "The Bus" (30 ans) est de retour en forme avec les Hurricanes, aux côtés de son frère Ardie. Ses stats: deux doublés contre les Waratahs et les Rebels et douze défenseurs battus. Pas mal, non ? Un mois plus tôt, celui qui a récemment avoué que le rugby à Toulon ne lui manquait pas, avait déjà débloqué son compteur cette saison, face aux Crusaders, en Super Rugby Aotearoa.

Enfin, James O’Connor est revenu à un très haut niveau avec les Reds. Ces derniers, récents vainqueurs du Super Rugby AU, semblent être la seule franchise australienne à pouvoir rivaliser avec les Néo-Zélandais. Pour cela, ils continuent de s’appuyer sur leur ouvreur et cocapitaine, qui est lui aussi beaucoup plus affûté que lors de son passage à Toulon. Il est l’homme qui les a guidés vers le titre national, avec notamment cet essai incroyable lors de la finale face aux Brumbies. En ce moment, il fait bon d’être un ex-Toulonnais dans le Sud.