Dupont et Ciofani sur le toit du monde

Ça n’avait rien d’une surprise. Le demi de mêlée de l’équipe de France et du Stade toulousain Antoine Dupont a, vendredi, été élu meilleur joueur du monde par World Rugby. Une récompense qui ne souffre d’aucune contestation tant le néo-capitaine des Bleus a marqué de son empreinte cette année 2021. En concurrence avec Michael Hooper, Maro Itoje et Samu Kerevi, il profite notamment d’un doublé historique avec Toulouse pour être finalement couronné. Avec son club justement, celui qui est souvent le facteur X est resté intraitable en 2021 : 21 matchs, 19 victoires et neuf essais inscrits, tout simplement. Désigné capitaine de l’équipe de France pour la tournée d’automne, Dupont représente maintenant aux yeux du monde ces Bleus qui impressionnent, à moins de deux ans de la coupe du monde. Après avoir été auréolé de l’Oscar Monde Midi Olympique en novembre, le demi de mêlée est donc entré cette semaine dans le cercle très fermé des joueurs possédant le titre suprême de World Rugby. Il succède au Sud-Africain Pieter-Steph du Toit et devient le troisième tricolore à être sacré. Seuls Fabien Galthié (2002) et Thierry Dusautoir (2011) peuvent se targuer d’avoir aussi reçu cette récompense.

Côté féminin, ce qu’à fait Anne-Cécile Ciofani est par contre inédit. Médaillée d’argent à Tokyo avec les Bleues l’été dernier, la native de Colombes est tout simplement devenue la première joueuse de l’hémisphère Nord à glaner le titre de joueuse de rugby à VII de l’année. Un exploit retentissant, qui récompense globalement la très belle année de l’équipe de France à VII féminin. Avec ces deux récompenses d’exceptions, il faut aussi noter que l’essai de l’année masculin a été attribué à Damian Penaud et que le féminin est l’œuvre d’Émilie Boulard. Cocorico !