Ulster-Clermont : Lowry, le joueur à suivre

Les spectateurs de Marcel-Michelin présents le 11 décembre dernier en témoigneront : ce jour-là, l’arrière avait été intenable, tentant des relances à tout-va et franchissant à deux reprises. Dimanche, le grand espoir du rugby irlandais a encore brillé : avec deux essais, il a été le grand acteur de la victoire de l’Ulster à Northampton. Elu homme du match, le numéro 15 a fait part de son plaisir de pouvoir laisser s’exprimer ses qualités offensives : « C’était un match spectaculaire. C’est le type de jeu que j’aime pratiquer, j’ai vraiment apprécié. »

Mike Lowry est incontestablement une des sensations de cette Champions Cup.Si toutes les équipes n’ont pas joué le même nombre de matchs, les statistiques, même biaisées, n’en restent pas moins évocatrices : l’arrière irlandais est le joueur ayant parcouru le plus de mètres ballon en main (452), devant son partenaire James Hume (316) ; le numéro 15 est également premier aux défenseurs battus (15), devant DamianPenaud (14), et deuxième pour les franchissements (5).

Dan McFarland, l’entraîneur en chef de l’Ulster, savoure la vitalité de ses lignes arrière, de 22 ans de moyenne d’âge actuellement : « En termes de talent et de motivation, les entraîner est très excitant. » Les prestations de Mike Lowry ont tapé dans l’œil d’Andy Farrell.Pour la première fois, le sélectionneur irlandais a convoqué le numéro 15 dans son groupe, aux côtés de ses compères, l’ailier Robert Baloucoune et le centre James Hume.