Transferts, prolongations, fin de contrat... Les indiscrétions du Midol

Toulon : Timani file à Cardiff

Lopeti Timani (31 ans, 12 sélections) a trouvé un point de chute.En fin de contrat avec Toulon et non conservé, le deuxième ou troisième ligne tongien s’est officiellement engagé avec Cardiff.Timani, aligné à douze reprises cette saison avec le RCT, était arrivé l’été dernier dans le Var après un passage à La Rochelle.

Montauban : le staff va être verrouillé, Galala sur les tablettes

L’US Montalbanaise poursuit son recrutement pour la saison à venir.Sevanaia Galala est en effet en discussions avancées pour rejoindre la cuvette de Sapiac.Le Fidjien (29 ans, 4 sélections) ne sera pas conservé à l’issue de la saison par le CA Brive, club dans lequel il évolue depuis 2011.Cette saison, le centre (1,88 m, 106 kg) a pris part à 11 rencontres dont 9 en tant que titulaire.Côté staff, si la recherche d’un entraîneur de l’attaque est toujours active, des avancées ont été observées.David Gérard, manager, Florent Wieczorek, entraîneur des avants et David Byrnes, entraîneur des trois-quarts sont en effet sur le point de prolonger leur bail jusqu’en 2025.

Nationale : Armitage de retour à Nice pour « faire remonter » le club

Steffon Armitage (36 ans, 5 sélections) va boucler la boucle.Le troisième ligne anglais va quitter le Biarritz olympique cet été pour s’engager avec le Stade niçois, là où il a commencé le rugby. L’ancien joueur phare du RCT a expliqué son choix en exclusivité pour rugbyrama.fr : « Nice, je pense que c’est mon endroit préféré dans le monde. Ma femme et moi, nous voulions tout le temps y retourner. […] Arrivé sur la Côte d’Azur, j’ai vraiment découvert ce sport, c’est là ou tout a débuté. C’est là où j’ai tous mes souvenirs d’enfant. […] Cette période, c’est le symbole même de l’amour du rugby. Le Stade niçois reste mon club de cœur. »
Le meilleur joueur européen 2014 ne revient pas seulement par nostalgie : « Je viens avant tout pour les faire remonter. Créer une nouvelle histoire, j’ai toujours veillé à participer à l’histoire des clubs dans lesquels je suis passé. À Toulon, à Biarritz, aujourd’hui, c’est au tour de Nice. Je veux faire partie de la mémoire de ce club. […] En cette fin de saison à Biarritz, je me suis dit : « Soit j’arrête tout, soit je repars sur un nouveau projet pour bien terminer. Ce n’est même plus une question d’argent, l’important, c’est de trouver le bon projet au bon moment. »»

Narbonne : Goutard a l’embarras du choix

Il est l’un des joueurs dont la cote grimpe sur le marché.Boris Goutard (23 ans), qui compte parmi les révélations de la saison en Pro D2, est suivi depuis plusieurs mois par l’Usap, qui cherche à se renforcer au poste d’arrière en raison du départ futur de Melvyn Jaminet. Patrick Arlettaz avait reconnu sur France Bleu Roussillon s’intéresser au profil du numéro 15 narbonnais, qui est engagé jusqu’en juin 2024.Mais plusieurs clubs de l’élite se seraient récemment renseignés au sujet de l’Audois, auteur de quatre essais sur les cinq dernières journées de Pro D2.

Dax : Dubois intronisé manager

Jean-Frédéric Dubois, actuellement adjoint de Yannick Bru à Bayonne, a été nommé manager général de l’US Dax. Non conservé par l’Aviron bayonnais, l’ancien ouvreur a préféré revenir aux sources, à Dax, où il est né et où il a joué pendant quatre ans, plutôt que d’aller tenter l’aventure à Vannes, qui lui avait proposé de devenir le nouvel entraîneur de ses lignes arrière. Après avoir été spécialiste des trois-quarts de Montauban, consultant à Carcassonne, le Dacquois, également passé par le staff du XV de France aux côtés de Guy Novès, avait rejoint Yannick Bru à Bayonne, à l’été 2021.

Vannes : c’est fait pour Leiua et Afoa

Très volontaire sur le marché des mutations, Vannes vient d’obtenir l’engagement de deux internationaux de prestiges.Comme révélé par rugbyrama.fr, le trois-quarts des Bristol Bears, Alapati Leiua (33 ans), s’est engagé pour deux saisons avec le RCV.L’international samoan, vainqueur de la Challenge Cup en 2020, peut aussi bien être aligné à l’aile ou centre.Leiua devrait être accompagné en Bretagne par le pilier néo-zélandais John Afoa. A 38 ans, l’ancien All Black (36 sélections) se serait engagé pour une saison avec une deuxième en option.Le pilier droit est passé par Auckland, l’Ulster et Gloucester.

Carcassonne : Annettaet Akhobadze, c’est acté

Comme évoqué dans ces colonnes, Grégory Annetta (27 ans) et Vakhtangi Akhobadze (28 ans) porteront les couleurs de Carcassonne la saison prochaine.Le troisième ligne aixois et le pilier biarrot se sont officiellement engagés pour deux ans avec le club audois.

Mont-de-Marsan : Désaubiès s’inscrit sur la durée

Prêté par Bordeaux-Bègles à Mont-de-Marsan depuis la saison dernière, le jeune Simon Désaubiès (22 ans) va s’installer dans les Landes. Le polyvalent trois-quarts, qui a pris part à 22 rencontres cette année, pour deux essais inscrits, a signé un nouveau bail avec le Stade montois et ne reviendra donc pas à Bordeaux-Bègles en fin de saison. Par ailleurs, Sud Ouest annonce que plusieurs joueurs vont quitter le club dont le deuxième ligne russe Andrei Ostrikov (35 ans) ou encore le trois-quarts fidjien Vereniki Goneva (38 ans).

Agen : vers une volte-face de Lagarde

Le manager agenais Bernard Goutta table sur huit à dix arrivées cet été.Comme indiqué sur rugbyrama.fr, le poste d’ouvreur fait partie des secteurs prioritaires à renforcer. Si la première piste étudiée menait à Maxime Lafage, qui a signé à Vannes, c’est vers l’étranger que se sont retournés les Agenais. Là encore, plusieurs pistes ont été explorées. Mais il y en avait une, assez improbable, que le club n’avait pas perdu de vue : celle de conserver Raphaël Lagarde (33 ans). Le demi d’ouverture devrait prolonger son bail d’une saison au club pour notamment encadrer les jeunes Thomas Vincent et Émile Dayral.

Biarritz : Cronin en partance pour Leicester

Débarqué à Biarritz l’été dernier afin d’aider le club à se maintenir en Top 14, James Cronin (31 ans, 3 sélections) devrait repartir outre-Manche lors de la prochaine intersaison. D’après The Irish Times, le pilier international irlandais, passé par le Munster, se serait d’accord avec les Leicester Tigers, actuels leaders de Premiership. Dans les Midlands, il viendrait notamment compenser le départ de l’international anglais Ellis Genge qui s’apprête à retourner à Bristol.

Galles : le boss des Scarlets parle de « fantasy rugby » sur le dossier Moriarty

Ross Moriarty (28 ans, 54 sélections) n’ira pas au Stade français la saison prochaine.Le club de la capitale avait récemment démarché le numéro 8 international gallois, comme évoqué lundi dernier dans ces colonnes. Mais Moriarty, qui aurait dû tirer une croix sur la sélection en cas de départ - seuls les exilés comptant 60 capes sont encore éligibles, va rester fidèle aux Dragons de Newport, avec qui il est engagé jusqu’en juin 2023. « Il n’y a qu’un club dans lequel il va aller la saison prochaine et c’est chez nous », a réagi le boss de la franchise galloise, Dean Ryan, dans la presse britannique. Le technicien n’a visiblement pas apprécié de savoir son joueur courtisé et dénonce « du fantasy rugby ». « Je ne suis jamais surpris que les gens se mettent à jouer à rugby fantasy en choisissant les joueurs qu’ils aimeraient avoir dans leur équipe. Il est assez évident que tout le monde voudrait un Ross dans son effectif. »

Premiership : Cipriani quitte l’Angleterre, direction les Etats-Unis ?

C’était l’information du week-end outre-Manche : Danny Cipriani (34 ans, 16 sélections) ne portera plus les couleurs de Bath la saison prochaine.Surtout, malgré plusieurs approches d’autres clubs de l’élite, l’ouvreur va monnayer son talent à l’étranger. Il l’a annoncé sur son compte Instagram : « Mes derniers matchs en Angleterre arrivent. J’ai décidé de partir pour découvrir un nouveau pays et créer de bons souvenirs avec ma famille. » Les spéculations vont bon train depuis samedi soir quant à la prochaine destination de l’ancien enfant terrible du rugby anglais.Le Japon ? La France ? Les États-Unis ? Si la presse anglaise a cité le RCT - le club varois cherche un 10 et l’avait approché il y a quelques années- la piste la plus chaude, selon The Guardian, mènerait à la Major League Rugby.Plusieurs de ses anciens partenaires – Chris Robshaw, Ben Foden - y sont partis et le joueur passerait régulièrement ses vacances à Miami. Dossier à suivre.