Australie : Will Skelton (La Rochelle) va devoir patienter

Dave Rennie, sélectionneur des Wallabies, a dévoilé ce jeudi son groupe de 35 joueurs appelés à préparer la série de trois tests contre les Anglais d’Eddie Jones. Au-delà de la présence de 6 nouveaux joueurs – le pilier Pone Fa’amausili, le talonneur David Porecki, les deuxième lignes Nick Frost et Cadeyrn Neville, le polyvalent Jed Holloway (deuxième ou troisième ligne) et l’ailier d’origine fidjienne, Suliasi Vunivalu. Mais la vraie information, c’est que Dave Rennie s’est décidé à rappeler en sélection trois joueurs majeurs qui évoluaient jusqu’alors au Japon. Il s’agit du demi d’ouverture Quade Cooper, du centre Samu Kerevi et de l’ailier Marika Koroibete. Trois hommes qui étaient présents lors de la dernière période estivale, mais avaient dû ensuite repartir au Japon et avaient manqué les tests d’automne. Des renforts qui vont apporter de l’expérience aux Green and Gold : "Quade était génial avec Noah Lolesio, et même quand Noah jouait et pas Quade, sa contribution dans les réunions de groupe était excellente, il faisait tout pour mettre à l’aise son cadet", a déclaré Rennie lors de l’inauguration d’un stade à Sydney.

Skelton suivi mais ménagé

L’autre information est que malgré l’indisponibilité de l’ex-deuxième lyonnais ligne Izaac Rodda, il n’a pas rappelé les "Français", Rory Arnold ou Will Skelton. Mais de toute évidence, ces absences ne s’expliquent pas par des raisons sportives, mais purement administratives : "C’est tout le problème avec les gars qui viennent de France. Ils jouent beaucoup dans la saison et terminent tard. Nous avons présélectionné Will pour la tournée d’automne et il a fait un très bon boulot." Effectivement, Skelton (30 ans, 19 sélections) a beaucoup joué. Le géant du Stade rochelais aura totalisé cette saison 24 apparitions toutes compétitions confondues après sa défaite en barrages face au Stade toulousain. S’il va donc manquer la tournée d’automne avec les Wallabies afin de recharger ses batteries, il devrait revenir sans tarder en sélection.