Thèze est encore sur un petit nuage

Presque un mois est passé depuis que l’Avant-Garde de Thèze a battu Villecomtal-Rabastens (25-21) pour décrocher le premier titre de champion de France de son histoire. Pourtant, au bout du fil, Jean-Charles Dupin, le président du club, peine toujours à réaliser. «C’est extraordinaire, avoue-t-il. Nous n’avions jamais vécu ça. Se présenter à une finale, c’est déjà exceptionnel, mais en faire trois et les gagner, c’est historique, inimaginable. Je pense qu’on n’arrive pas à réaliser. Tout ça est le résultat de beaucoup d’efforts et d’une envie commune : celle d’aller au bout, tous ensemble. Aujourd’hui, on a un peu du mal à redescendre sur terre.» Pour cause, en plus d’un bouclier acquis à l’échelle nationale, les Béarnais ont aussi remporté la finale du terroir, face à l’AS Buzy-Ogeu (27-16) et celle de la Ligue Nouvelle-Aquitaine, contre CO Périgueux Ouest (56-12).

Après deux saisons marquées par la covid, l’AGT avait fait le choix de repartir avec un nouveau duo d’entraîneurs – Emmanuel Hourné et Didier Terraube - venus du club voisin de Sévignacq. «Comme on descendait, il fallait qu’on réinculque cette culture de la gagne aux joueurs», précise Dupin. Pour renforcer l’effectif et venir compléter le noyau dur déjà présent, les dirigeants avaient recruté, à l’intersaison dernière, un buteur, un marqueur d’essais et plusieurs joueurs d’expérience qui évoluaient à un niveau supérieur.

Souvent Dans la peau de l’outsider

Troisième à l’issue de la phase régulière, l’Avant-Garde a ensuite dû affronter, à chaque fois, des formations mieux classées. Avec une étiquette d’outsider qui lui allait à merveille. «Nous n’étions pas du tout favoris, rappelle le président Dupin, mais nous avons su tirer notre épingle du jeu. De week-end en week-end, l’équipe a pris confiance. Elle est devenue de plus en plus performante. Et a donc tout raflé sur son passage faisant, de cette saison 2021-2022, une année historique pour l’AGT.