Revue de l'élite - Les surprises au poste de demi de mêlée : Berjon et Fernandez marquent les esprits

L’histoire retiendra que c’est bien le jeune demi de mêlée (24 ans) qui était titulaire lors du titre européen des Rochelais face au Leinster à Marseille. Derrière l’international néo-zélandais, Thomas Berjon a pris le dessus sur Jules Le Bail et a été préféré au polyvalent Arthur Retière. Dynamique et avec une belle vista, le numéro 9 rochelais a notamment marqué trois essais cette saison en championnat.

L’autre belle surprise est venue de Castres où Jérémy Fernandez a éclos. Avant cette saison, le Mazamétain de formation n’avait débuté que trois rencontres de Top 14. Après cette année, il en est à quatorze. S’il n’a pas été titulaire en phases finales puisque Santiago Arata lui a été préféré, le Tarnais a tout de même propulsé la légende castraise Rory Kockott en tribunes. Souvent utilisé en "impact player" (dix fois remplaçant), Fernandez a apporté tout son dynamisme.

Parmi les belles révélations, on notera aussi les saisons de Barnabé Couilloud (Biarritz) et Martin Page-Relo (Toulouse), dans deux rôles différents. Le Biarrot s’est partagé le temps de jeu avec l’Argentin Tomas Cubelli et a plutôt séduit, inscrivant notamment trois essais. Le Toulousain, de son côté, s’est fait une petite place lors des doublons à l’automne avant de confirmer pendant le Tournoi.

Le Géorgien du MHR, Gela Aprasidze, a connu son heure de gloire en demi-finale avec deux coups de pied longue distance qui ont propulsé les Héraultais en finale et mérite d’être cité.