Transferts, prolongations, fin de contrat... Les indiscrétions du Midol

Le Lou confiant pour conserver Couilloud

C’est un dossier qui fait du bruit en coulisses - et qui provoque divers sons de cloches : le devenir de Baptiste Couilloud (25 ans, 11 sélections) est au cœur de l’actualité du marché des transferts. Alors que le Stade français avait bon espoir d’enrôler le demi de mêlée international, on assiste à un revirement de tendance depuis plusieurs jours. Le Lou, qui a toujours été clair sur le sujet en clamant son intention de conserver ce talent maison, a aujourd’hui de bonnes chances d’obtenir gain de cause. Si la perspective d’un départ dans la capitale n’aurait pas laissé insensible l’intéressé, il semble aujourd’hui peu probable que ce dossier arrive à son terme. Du côté du Matmut Stadium, l’optimisme est en tout cas de mise concernant la présence de Couilloud à moyen terme. Pour rappel, l’ancien meilleur marqueur du Top 14 est engagé jusqu’en juin 2025. Le Lou, qui a déjà engagé le Toulousain Martin Page-Relo (23 ans) pour succéder à Jonathan Pélissié, ne compte pas recruter d’autre numéro 9 en vue de la saison prochaine. Fin de l’histoire, donc ?

Lyon (2) : Smith prendra la suite de Sopoaga, Fotuaika pourrait succéder à Kodela

Sur ce début de saison, le Lou peut se targuer d’avoir réalisé de bonnes pioches au niveau de ses jokers médicaux. Déniché aux Green Rockets Tokatsu pour pallier l’indisponibilité de Lima Sopoaga (31 ans, 16 sélections), Fletcher Smith (27 ans, notre photo) a donné satisfaction, avec quarante-trois points en cinq matchs de Top 14. Au point que le Néo-Zélandais a récemment signé, selon nos informations, un contrat de deux ans, ce qui devrait en faire le successeur de son confrère all black, dont le contrat arrivera à expiration le 30 juin 2023. Autre renfort estival, le pilier droit tongien Feao Fotuaika (29 ans, 2 sélections) pourrait aussi s’inscrire sur le long terme dans le Rhône. Alors que le Bok Thomas du Toit, longtemps espéré, devrait finalement prendre la direction de Bath, l’ancien joueur des Reds, déjà aligné à six reprises cette saison, a des chances de se voir offrir un bail longue durée. Il remplacerait alors numériquement Francisco Gomez Kodela (37 ans, 19 sélections).

Bordeaux-Bègles : Marti va rencontrer ce lundi Charrier pour évoquer son avenir

La fin des soubresauts à l’UBB ? Avec le départ de Christophe Urios, la semaine passer, on pensait que oui. Pourtant selon nos informations, l’épilogue va avoir lieu ce lundi. Le président bordelais, Laurent Marti a rendez-vous avec son entraîneur chargé des trois-quarts Frédéric Charrier, pour évoquer la poursuite ou non de sa mission. L’homme est considéré à juste titre comme un très proche de Christophe Urios et était cette semaine absent de Bordeaux, car il officiait avec les Barbarians français à l’inverse de Julien Laïrle, chargé des avants, qui a été conforté dans ses prérogatives jusqu’à la fin de la saison. Alors Charrier formera-t-il un duo avec Laïrle ? C’est ce qu’aurait annoncé Marti aux joueurs la semaine passée. À noter que les deux hommes seront en fin de contrat en juin prochain, et que les contacts avec Yannick Bru, pour être le manager et la cheville ouvrière du prochain staff, sont établis et se poursuivent malgré le retour de ce dernier en Afrique du Sud, où il officie avec les Sharks de Durban, futurs adversaires en Coupe d’Europe de… Bordeaux.

Wasps : Launchbury a éconduit le Racing 92, Umaga a privilégié Trévise à Brive

Si les Wasps sont nombreux à avoir rebondi en Top 14 (Shields et Crossdale à l’Usap, Robson à Pau, les frères Willis à Toulouse et Bordeaux-Bègles…), certains ont préféré opter pour d’autres destinations malgré des sollicitations en provenance de l’Hexagone. Le Racing 92 espérait ainsi frapper fort en enrôlant Joe Launchbury (31 ans, 70 sélections). Mais le deuxième ligne anglais, qui était jusqu’à récemment capitaine des Wasps, n’a pas donné suite à l’approche francilienne et portera les couleurs des Harlequins à compter de l’été prochain. Il a paraphé un engagement de trois ans. En attendant, l’international anglais sera un joueur des Toyota Verblitz en Japan Rugby League One.
Approché par Toulon et surtout par Brive ces dernières semaines, Jacob Umaga (24 ans, notre photo) a finalement, lui, pris la direction de Trévise. L’ouvreur, fils de Tana, était sans contrat depuis la fin de son aventure avec les Wasps. L’ancien international moins de 20 ans anglais s’est engagé jusqu’en juin 2024 avec la franchise italienne, engagée en URC.

Grenoble : Halaifonua courtisé par Paris, Ezcurra et Muarua ont rempilé

Le FCG a annoncé, en fin de semaine dernière, la signature des nouveaux engagements de Pio Muarua (26 ans) et Bautista Ezcurra (27 ans, 5 sélections) : le deuxième-troisième ligne fidjien et le centre argentin sont désormais respectivement engagés jusqu’en juin 2025 et juin 2026 avec le club isérois. Un des cadres du groupe est en revanche en partance pour un club de Top 14 : selon nos informations, Tanginoa Halaifonua (26 ans, 5 sélections, notre photo) est en contacts avancés avec le Stade français. Le puissant deuxième ou troisième ligne tongien, passé par le Lou et qui est Jiff, était suivi par de nombreux clubs de Pro D2.