6 Nations 2023 - Le point sur la composition : pour Rome, les Bleus reçus (presque) 15 sur 15

C’était le principal enseignement du milieu de semaine dernière : Thomas Ramos devrait commencer le Tournoi des 6 Nations dans la peau d’un titulaire. Une tendance qui s’est confirmée lors de l’entraînement à haute intensité de samedi, à Capbreton, puisque c’est encore lui qui portait la chasuble floquée du numéro 15. Alors que la volonté du staff semble de vouloir davantage maîtriser les débats sur le plan offensif (voir page 28), le Toulousain – qui évolue régulièrement à l’ouverture – offre une palette plus large dans la conduite du jeu que son concurrent au poste, son partenaire en club Melvyn Jaminet. Ramos, qui a gagné sa place en novembre en l’absence de l’ancien Perpignanais (touché à une cheville), a aussi rassuré sur sa faculté à respecter les consignes et s’adapter avec efficacité à un système parfois pragmatique. Il devrait également être le buteur des Bleus en Italie. Avec qui formera-t-il le triangle d’attaque ? Déjà avec son complice Damian Penaud sur une aile évidemment.

De l’autre côté, face au replacement de Yoram Moefana aux côtés de Gaël Fickou au centre pour compenser le forfait de Jonathan Danty, le Lyonnais Ethan Dumortier a eu les faveurs du staff toute la semaine, devançant dans la hiérarchie le Toulousain Matthis Lebel (renvoyé en club mercredi soir) ou le polyvalent bordelais Romain Buros au vu des différentes séances de la semaine passée. Le joueur du Lou fêtera-t-il sa première sélection dimanche prochain ? Possible, mais le rappel de Gabin Villière dans les Landes (voir ci-contre) engendre un doute plus qu’énorme quand on connaît le statut de ce dernier en Bleu.

Flament confirmé, Atonio rassuré

L’autre grosse incertitude du XV de départ concernait la deuxième ligne, après le forfait de Cameron Woki, titulaire dans la cage depuis un an et demi. Désormais, il ne fait aucun doute que Thibaud Flament - qui a repris la compétition voilà huit jours contre le Munster après un mois d’absence (ischios) - va bien commencer à Rome, à côté du taulier Paul Willemse qui avait raté la tournée de novembre. Interrogé sur sa probable titularisation, le Toulousain a ainsi expliqué : "C’est le genre d’opportunité qu’il faut saisir, c’est un challenge excitant."

Pour le reste, ce sera du grand classique pour aller défier la Squadra Azzurra. Si le pilier droit rochelais Uini Atonio a été ménagé jusqu’à mercredi dernier, qui était récemment revenu d’une blessure au genou, il a repris l’entraînement de manière normale en fin de semaine. Il formera donc la première ligne avec Cyril Baille et Julien Marchand. En troisième ligne, le trio de novembre sera reconduit : Anthony Jelonch, Charles Ollivon et Grégory Alldritt. En l’absence de Woki, Ollivon devrait être le seul capitaine de touche, lui qui se partageait les annonces avec le Racingman à l’automne. Si le capitaine Antoine Dupont a dû quitter le groupe jeudi soir pour des raisons familiales, il a retrouvé ses partenaires ce dimanche soir et sera associé à Romain Ntamack à la charnière.

Couilloud ou Le Garrec sur le banc ?

Reste la question du banc de touche. Depuis un certain temps, Fabien Galthié aime y mettre six avants et deux trois-quarts, s’appuyant sur la capacité du troisième ligne Sekou Macalou à évoluer à l’aile. Est-ce que ce sera encore le cas en Italie ? Si oui, la performance du flanker toulousain François Cros ce dimanche soir avec son club, contre Montpellier, peut lui offrir ou non une place sur la feuille de match, avec Gaëtan Barlot, Reda Wardi, Sipili Falatea et donc Macalou devant. Mais, si le sélectionneur préfère partir avec cinq avants comme remplaçants, le trois-quarts centre Julien Delbouis aurait une belle carte à jouer. Matthieu Jalibert, érigé en "finisseur" idéal, devrait couvrir les postes d’ouvreur et d’arrière.

Enfin, qui sera le demi de mêlée sur le banc ? Maxime Lucu et Léo Coly indisponibles, Nolann Le Garrec portait le numéro 9 samedi, en l’absence de Dupont. Mais le staff a rappelé Baptiste Couilloud en urgence en fin de semaine, alors qu’il était tout juste de retour d’une blessure aux cervicales, pour se donner une autre et sérieuse option. S’il apporte toutes les garanties physiques, il pourrait être de la partie et griller la politesse au jeune Racingman.