Transferts Top 14 - Info Midol. Jack Willis chipé à Toulouse ?

L’Union Bordeaux-Bègles a déjà frappé fort, cette saison, en attirant un des meilleurs ailiers au monde en la personne de Damian Penaud. Selon nos informations, le club girondin pourrait réaliser un nouveau tour de force en enrôlant prochainement un des meilleurs flankers européens : Jack Willis (26 ans, 6 sélections).

L’international anglais, élu meilleur joueur du Premiership en 2020 et retenu par Steve Borthwick pour le prochain Tournoi des 6 Nations, porte les couleurs du Stade toulousain depuis fin novembre. Dans la Ville rose, le natif de Reading a rapidement fait l’unanimité par son sensationnel abattage. Après seulement une poignée d’apparitions, ses dirigeants ont commencé à avancer sur une éventuelle prolongation de son bail, l’ancien fer de lance des Wasps étant libre à compter du 1er juillet 2023. Du côté d’Ernest-Wallon, cette volonté de conserver le troisième ligne s’inscrit dans le contexte d’une masse salariale déjà importante. En parallèle, les prestations de Jack Willis et sa situation contractuelle n’ont, en toute logique, pas manqué d’attiser des convoitises.

Echegaray, grand espoir enrôlé

L’UBB, désireuse de se renforcer massivement en troisième ligne, s’est récemment positionnée sur ce dossier. Des échanges ont déjà eu lieu entre les parties et, selon les derniers éléments, le club présidé par Laurent Marti a bon espoir de convaincre le frère de Tom Willis, actuel joker au sein de l’effectif bordelais, qui prendra, lui, la direction des Saracens. Ce joli coup aurait des allures de prise de guerre vis-à-vis du rival haut-garonnais. En deuxième ligne, autre secteur prioritaire, l’UBB cherche aussi à se renforcer. Les dirigeants se seraient intéressés au cas de Romain Taofifenua (32 ans, 38 sélections) mais l’engagement du Lyonnais - lié jusqu’en 2024 - rend sa venue peu probable.

Enfin, les Bordelais préparent aussi l’avenir à plus long terme. En enrôlant l’arrière biarrot Jon Echegaray, international moins de 18 ans, il aurait attiré un des grands espoirs de la formation française.