Top 14 - Castres, un stage avant le choc face à La Rochelle

Il est des signes qui ne trompent pas. Le fait que le Castres olympique, d’ordinaire si proche de sa région et de son public, choisisse de prendre le large pour préparer un match de Top 14 est tout sauf anodin. Car c’est depuis Gruissan (Aude), où le Castres olympique a séjourné de lundi à mercredi, que le CO fomente ses plans pour faire déjouer La Rochelle samedi. Gruissan, un havre de paix où se jettent négligemment des roches sans âge dans la mer, loin du tumulte du Levézou et de l’agitation qui peut présider autour d’une équipe en danger. Car oui, à cette heure, le CO est en danger, six petits points devant la treizième place et un calendrier dantesque à venir. Sevré de points à l’extérieur, son équilibre tient à sa capacité à demeurer invaincu à domicile.

Les Castrais sont bien conscients qu’ils joueront samedi, face au champion d’Europe en titre, rien moins que le match le plus important du reste de leur saison. Un match de phase finale qui n’en est pas un mais qui conditionnera à lui seul la tenue de la suite de la saison. Le président Pierre-Yves Revol est monté au créneau par voie de communiqué pour souligner lui aussi qu’une réaction est attendue : "La situation est bien sûr devenue préoccupante car le moindre faux pas à domicile nous amènera à lutter pour le maintien. Et quand vous recevez La Rochelle, le Stade toulousain ou Lyon, vous savez que le défi est relevé. Donc il faut être lucide et surtout ne pas croire que notre statut de finaliste (du dernier Top 14, N.D.L.R.) nous confère un avantage par rapport aux équipes mal placées. Tout le club, l’encadrement et les joueurs doivent maintenant faire face à ses responsabilités. Dans un premier temps, les deux prochains matchs vont conditionner notre fin de saison et nous dire si nous pouvons nous projeter avec plus de sérénité." Et l’homme fort du CO de se permettre un petit coup de pression sur sa phalange : "Le succès est collectif mais l’échec est souvent individuel. Je sais que j’en serai le premier responsable si il advient et donc et qu’il m’appartient en premier lieu de rechercher à activer tous les bons ressorts dans cette période difficile au niveau de l’encadrement et des joueurs."

Améliorer la discipline

Parmi les principaux axes de travail pour bien accueillir La Rochelle, le secteur de la discipline, qui a coûté trop de points récemment, alors qu’il était en nette amélioration en fin d’année dernière. Julien Dumora, arrière du CO, détaille : "Il faut vraiment retrouver de la rigueur disciplinaire. Contre une équipe comme La Rochelle, être trop pénalisés ne pardonnera pas. Ce sera une des clés de notre performance. En cela, le stage à Gruissan nous aura, je l’espère fait du bien. Ce fut de belles journées, trois jours intéressants pour sortir du cadre et nous retrouver, pour pouvoir nous parler aussi. C’était important tant sur le plan sportif qu’humain."

Les joueurs du CO, qui devront se passer des services de leur capitaine Mathieu Babillot, opéré d’une épaule, ont toutefois toujours leur destin entre leurs mains. Dumora de conclure : "Le plus important est devant. Le plus important, c’est samedi." Alors, musique, messieurs !