Top 14 - Toulon veut voyager au large

Sur la rade, dans son port de guerre, Toulon s’est fait une réputation grâce à son jeu d’avants. Comme pour mieux marquer sa différence, tel un village gaulois, par rapport au sud-ouest et son déplacement perpétuel du ballon d’une largeur à une autre. Depuis son arrivée sur le banc, Pierre Mignoni n’a jamais caché qu’il apprécie cultiver cette toulonnitude. Mais pour espérer raccrocher le wagon de la phase finale, Toulon se doit aussi d’utiliser au mieux sa bande d’artistes, celle qui lui grève une bonne partie de son salary cap. Chez les trois-quarts, la maison estampillée au muguet possède en son sein un des meilleurs animateurs européens de ces dernières saisons (West), le meilleur joueur du Top 14 en 2019 (Kolbe), un médaillé d’or olympique au rugby à sept (Wainiqolo) et deux des meilleurs réalisateurs du Top 14 lors du dernier exercice (Luc et Waisea).

Des prémices qui appellent des lendemains

Face à la presse, Franck Azéma a longtemps justifié les manquements par un déficit cumulé "de communication et d’automatismes". "Les ailiers qui touchent le ballon en première intention, on n’en voit pas beaucoup car les défenses coupent sur les extérieurs, a narré en préambule, le chef d’orchestre des trois-quarts. Mais, on se doit de nourrir au maximum nos ailiers. Il faut avoir plus de profondeur et d’aisance pour aller chercher une passe supplémentaire, décaler d’un cran et aller chercher ces ballons. On aimerait que nos ailiers touchent beaucoup plus le ballon mais on n’a pas eu beaucoup d’opportunités de le faire."

Cette déclaration a été suivie d’effets lors du succès au GGL Stadium face à Montpellier (18-20), juste avant la trêve. Pour la première fois depuis le début de la saison, la ligne de trois-quarts a livré une prestation à la hauteur des différents curriculum vitae qui accompagnent les noms cités ci-dessus. Avec un point d’orgue, l’essai de Waisea au terme d’un une-deux magistral avec Cheslin Kolbe. "L’attaque, comme la défense, c’est quelque chose de collectif, c’est l’harmonie que tu peux avoir, a insisté Franck Azéma avant le MHR. On a commencé à voir des choses depuis plusieurs semaines. On laisse passer encore pas mal d’opportunités. On veut réussir à gommer cela. On va voir si on continue à s’améliorer tous les week-ends, voir si nous avons des options supplémentaires."

Contre Toulouse, qui sera certes touché par des absents de grande marque dans ce faux-doublon, le RCT passe un révélateur pour savoir si la montée en puissance est bien réelle. "Le début de saison a été globalement difficile pour le groupe. Il faut croire en nous-mêmes, en notre jeu, a abondé Waisea. Il faut que l’on trouve notre équilibre et la confiance. Nous avons beaucoup de talents à l’arrière et je suis sûr que l’on va finir par trouver comment utiliser chacun sur la pelouse." À Montpellier, les virtuoses ont ouvert le chapitre. Il reste à poursuivre les arabesques qui jalonneront le chemin vers le top 6.