Top 14 - Avec sa victoire à Pierre-Fabre, La Rochelle tient son fait d’armes

Ils étaient partis en vacances en compagnie de leurs doutes, la valise plombée par un troisième revers à domicile. Les Rochelais ont pu faire le point individuellement avant de se retrouver pour préparer collectivement ce déplacement à Castres. Une visite dans le Tarn qui a pris une tout autre importance en raison de la défaite face à Lyon. Tout d’abord parce que la course pour décrocher son billet en phase finale ne permet pas de faire du surplace pendant trop longtemps mais aussi parce que ce groupe avait besoin d’une victoire de prestige pour se prouver qu’il était toujours habité par ce caractère de champion. Et faire chuter une équipe invincible sur ses terres (vingt-neuf matchs sans défaite du CO à Pierre-Fabre avant le coup d’envoi) relève de l’exploit.

"Dans la semaine, nous nous étions amusés à regarder le nombre de victoires du CO à domicile, avouait Romain Carmignani, l’entraîneur des avants maritimes, Nous nous sommes "challengés" là-dessus. De notre côté, nous avions perdu trois fois à Deflandre et ça n’était pas arrivé depuis 2010 donc nous avions à cœur de nous racheter." Cette victoire n’est pas anodine. Elle peut même être capitale pour lancer la fin de saison des Rochelais, que ce soit sur le plan comptable mais surtout pour cimenter un groupe qui n’envoyait pas que des bons signaux, contraignant ce collectif à emprunter des dangereuses montagnes russes.

"Il ne faut pas galvauder cette victoire"

La réponse maritime a été limpide à Pierre-Fabre, avec une victoire qui ne souffre d’aucune contestation tant les Rochelais, portés par des Antoine Hastoy et Brice Dulin des grands jours, ont maîtrisé les événements. "Gagner à Castres dans une carrière cela arrive rarement, retenait le capitaine Romain Sazy. C’était le moment, et quand on a tous envie, ça tourne bien et on prend du plaisir. Ce n’est jamais une partie de plaisir de venir à Castres. Il ne faut pas galvauder cette victoire. Il faut aussi le dire quand c’est bien. Après Lyon, quand je parlais de honte, c’était vraiment un collectif. On ne peut pas se permettre de sortir des prestations pareilles à domicile.

On donnait trop de points et quand on respecte le système défensif, bizarrement le jeu s’enclenche bien derrière. Le plan était assez simple. Quand on fait le minimum individuellement, collectivement ça passe. Les deux derniers week-ends ce n’était pas nous. La sérénité est là, surtout sur un match à l’extérieur. On aurait pu être sous pression mais nous ne sommes pas rentrés dans cette zone de pression qui fait déjouer. Les coachs ont bien fait le boulot après Lyon, avec une analyse calme. J’espère que l’on va en tirer des leçons pour les futures échéances, mais pour l’instant c’est bien parti." Avec l’espoir que cette victoire va permettre de gagner en régularité.