Top 14 - Pour Ihaia West, l’ombre d’un doute avant l’ASMCA

Quelques heures après la folle chevauchée de West pour pousser Retière en touche, et ainsi priver Toulouse d’un défensif, on avait bien du mal à croire les confidences de ce proche du groupe varois. « Ihaia a ressenti une pointe à l’adducteur dès le début de son échauffement. » Cette gêne a poussé Mathieu Smaïli, programmé hors groupe, à rejoindre les vingt-trois joueurs et à faire les efforts avant Toulon-Toulouse. Face au leader, l’ex-Rochelais a finalement conservé sa place. Mieux, il a tenu son rang, celui d’un ouvreur champion d’Europe en titre. Déchargé du jeu au pied par Serin, qui s’est occupé des tirs au but comme des penaltouches, West a scintillé. En point d’orgue, sa longue sautée vers Waisea, qui a mené à l’essai d’Isa. Avec « Yaya » en chef d’orchestre, le RCT reste sur quatre succès de rang.

Le Kiwi en est un acteur prépondérant, après un début de saison poussif. « Des garçons sont en train de prendre leur mesure dans le groupe comme West, a expliqué Azéma avant l’événement dans la cité phocéenne. Tout le monde sait qu’il a souffert en début de saison. Quand tu changes de club, ça prend du temps. » L’adaptation est donc close. Forcément, avant de se rendre à Clermont, cette « inflammation à l’adducteur », un vieux relent chez l’intéressé, tombe au plus mauvais des moments. Dans le même temps, Toulon a laissé filer Biggar et Serin, respectivement avec les Dragons rouges et les Bleus.

Les options Smaïli et… Sinzelle à l’ouverture !

À l’heure où nous écrivons ces lignes, West a été préservé des séances collectives sur terrain. Le staff médical joue contre l’horloge en salle de soins. On espère que le môme d’Havelock North rechausse les crampons vendredi matin, à 48 heures du déplacement en Auvergne. Pour parer à un éventuel forfait, Azéma et Mignoni ont deux options sur la table. La plus probable mène à Smaïli. Le Hyérois, trois-quarts centre de formation, a démarré une seule rencontre en demi cette saison, lors d’un revers à Mayol face au Racing 92. Selon nos informations, l’éventualité Sinzelle est aussi crédible. L’ex-Rochelais, véritable couteau suisse, dépanne en 10 depuis un mois à l’entraînement. Il n’a plus attaqué une rencontre à l’ouverture depuis le 16 octobre 2019. « La priorité sera donnée à Ihaia pour qu’il enchaîne dans une période où il est bien », nous a confié un habitué du Campus. Comme West face à Retière, Toulon se raccroche à un espoir.