Rachat attendu pour les Gallois face à l'Angleterre

Aller de Charybde en Scylla, voilà l’expression que devront éviter les joueurs gallois dans cette période compliquée. En somme, arrêter l’hémorragie et éviter de faire toujours pire et d’aggraver une situation qui n’est déjà pas bien embarquée. Soupçons de grève de la part des joueurs, semaine de négociation avec la Fédération au sujet des contrats, l’ambiance au pays de Galles était pour le moins tendue en début de semaine. Alors pourquoi les Gallois ne se serviraient pas de ce rectangle vert, où tout commence et tout finit, pour effacer cette semaine de galère et redonner le sourire à tous ? Parce que ce qui s’y passe n’est guère mieux me direz-vous. Pour la première fois depuis seize ans, le XV du Poireau a connu deux défaites pour ses deux premiers matchs. Et en cas de défaite face aux Anglais, il faudrait remonter à 2003 pour voir les Gallois s’incliner trois fois en autant de matchs et accessoirement remporter la cuillère de bois. Aussi parce qu’avec deux essais marqués seulement depuis le début de la compétition et un goal-average de -52, la dynamique n’est pas vraiment celle souhaitée. Il faudra donc se reprendre rapidement dans une compétition où l’enfer leur semble promis.

Rees-Zammit, la flèche est de retour

Avec deux derniers déplacements en Italie et en France, le chemin est semé d’embûches. Une chose est certaine, pour cette dernière au Principality Stadium, les hommes de Warren Gatland auront à cœur de montrer un tout autre visage. Et parmi les hommes forts capables de renverser des situations et enflammer l’antre de Cardiff, Louis Rees-Zammit. De retour d’une blessure à la cheville, le week-end dernier avec son club, l’ailier de Gloucester est entré face aux Harlequins pour une demi-heure. Il ne lui en fallait pas plus pour marquer un essai et même s’en voir refuser un quelques minutes avant. Lui qui a inscrit huit essais avec la sélection, le jeune gallois est une arme de plus dans les lignes arrière de Warren Galtland. De l’autre côté, les Anglais ont retrouvé le sourire après leur succès à Rome. Si le grand chelem est évidemment perdu, ils peuvent tout de même aller chercher une "finale" à Dublin, et cela passera par un succès ce samedi à Cardiff. Pour l’occasion, ils pourront compter sur le retour d’une arme importante et un cadre du vestiaire en la personne de Courtney Lawes.

Duel au centre

L’homme aux 96 sélections avec le XV de la Rose fait son retour dans le groupe et devrait débuter la rencontre sur le banc. Lui qui n’a joué que quatre rencontres cette saison, la dernière remontant au 21 janvier dernier. Le retour prévu de Tom Curry, indispensable dans la troisième ligne anglaise, a été coupé court par une nouvelle blessure. Son frère jumeau, qui avait débuté face à l’Écosse, prendra sa place. Comment ne pas évoquer la paire de centres composée de Slade et Lawrence. Une association qui devrait être reconduite. Ce dernier avait d’ailleurs brillé face aux Italiens et sa puissance avait impressionné son manager et son capitaine Owen Farrell. "Il est destructeur. Je me souviens d’avoir joué contre lui au début de la saison avec les Saracens. Il portait le ballon d’une main en repoussant les joueurs comme s’ils n’étaient pas là", disait-il après le match. Les deux Anglais auront affaire à une jeune paire de centre galloise dans une soirée qui devra offrir du spectacle à Cardiff, sur le terrain cette fois-ci et non plus en coulisses.