Rugby à XIII - Les Dragons ont doublé la dose

Huit jours après le succès inaugural ramené de Wakefield (36-24), les Catalans ont doublé la dose, lançant leur saison par deux victoires. Et pourtant, tous les voyants n’étaient pas au vert avant le coup d’envoi de ce rendez-vous à Perpignan, 169 jours après le dernier match de Super League. Le matin du match, c’est le deuxième ligne Matt Whitley qui a déclaré forfait sur blessure. Puis, à l’échauffement, le trois-quarts centre Adam Keighran a quitté le groupe (mollet). Soit deux forfaits de dernière minute qui ont porté le total à neuf.

Et face à une équipe ambitieuse et armée jusqu’aux dents, les Catalans présentaient un groupe rajeuni et une banc de remplaçant aux allures d’équipe réserve. "Nous venons de vivre la semaine de préparation la plus compliquée depuis que je suis là. On perd deux joueurs le jour du match et j’en ai sept autres sous antibiotiques, suite aux infections liées aux plaies qu’ils ont ramenée de Wakefield (lié à l’état du terrain, N.D.L.R.) ", a expliqué coach Steve McNamara qui a tenu à "féliciter" ses joueurs pour "leur solidarité", rappelant qu’offensivement " il ne s’était pas passé grand-chose et nous avons même état horribles en attaque".

Treize français sur la feuille !

En effet, les Dragons, auteurs de deux essais, ont eu de grandes difficultés à trouver la cible. La justesse de la passe d’Arthur Mourgue a permis à Tom Johnstone de débloquer la marque, puis c’est le deuxième ligne Mickaël Goudemand qui a assuré le succès en seconde période. Entre-temps, les Catalans se sont heurtés au bloc défensif des Léopards. "On retiendra ce score parce que tout n’a pas été parfait mais nous avons fait preuve de solidarité. Après chaque erreur, on s’est tous encouragés. Nous avons défendu en équipe et le fait de ne prendre qu’un seul essai est le point positif du soir", a reconnu le trois-quarts centre Arthur Romano. Autour de lui, le pilier Romain Navarrete a trouvé à qui parler. "On savait que Leigh avait de solides arguments. Ils ont été cliniques, solides et ils ont fait très peu de fautes."

Effectivement, en première période, les Dragons ont été dominés au niveau de la possession. Mais ce sont eux qui ont rejoint les vestiaires en étant devant au score (8-0). "Nous avons pris les points qui se sont présentés. C’est le réalisme et on savait qu’en devenant plus lucide dans nos attaques et en continuant de travailler au milieu ça finirait par payer", a assuré Goudemand. Courageux, les Dragons, qui ont permis à Bastien Scimone de faire ses débuts à Brutus en Super League, n’ont que très peu de jours pour préparer la suite et la venue de Hull FC ce vendredi soir (19 heures). L’encadrement espère récupérer quatre à cinq joueurs d’ici là et soigner la récupération du reste de l’effectif pour préparer ce troisième acte de la saison. Mais samedi, les partenaires et les supporters des Sang et Or, au-delà de ce succès, retenaient surtout la performance réalisée avec treize français sur la feuille de match.