Rugby à XIII - Les Dragons passent au révélateur de Hull

Voilà un adversaire autrement plus redoutable. Cette fois, cinq joueurs quittent le rayon des forfaits. Assurément une bonne nouvelle pour les supporters qui découvriront le nouveau pilier Siua Taukeiaho qui n’a pas encore joué cette saison. Mais aussi Adam Keighran, Mike McMeeken, Tyrone May et Manu Ma’u. Rappelons que samedi dernier, les Dragons évoluaient avec treize Français sur la feuille de match et que neuf joueurs manquaient à l’appel. "Ce sont deux belles performances que nous avons réussi à ramener sans de nombreux joueurs et avec un maximum de joueurs français. C’est encourageant pour la suite, Steve McNamara sait qu’il peut compter sur tous ces jeunes joueurs", résume le pilier Tiaki Chan. Ce vendredi soir, les Catalans trouveront face à eux un adversaire qui a également enchaîné deux victoires et qui se présentera avec toutes ses forces. Mais le contexte de cette rencontre est particulier. L’entraîneur des Dragons, Steve McNamara, trouvera dans l’équipe d’en face, son propre fils, Ben McNamara (21 ans) et titulaire lors des deux premières victoires.

"C’est une situation folle"

"Je lui ai parlé après son dernier match et j’ai réussi à le regarder en direct à la télévision. Nous avons une relation très étroite et c’est formidable de le voir commencer la saison dans l’équipe et de bien jouer. S’il joue vendredi, nous savons tous les deux que nous devons rester professionnels. Nous avons tous les deux notre travail à faire et il sait que c’est tout ce qui compte cette semaine", explique coach McNamara qui promet qu’il "ne lui demandera rien sur leur équipe". "Et même si je le faisais, il ne me dirait rien de toute façon. C’est une situation folle. Si je m’assois, j’y pense trop, mais c’est aussi une situation dont nous sommes tous très fiers pour notre famille." Depuis lundi, Steve McNamara "ne montre rien par rapport à son fils". "Il sait faire la part des choses. J’ai vu des détails sur son fils à la vidéo et Steve m’a dit de ne pas hésiter. En tout cas, ça ne doit pas être évident, je ne sais pas comment je réagirais si mon fils était en face", s’interroge l’assistant coach des Catalans, Thomas Bosc, en charge de la préparation vidéo de la rencontre en fonction des qualités et des défauts du prochain rival.

Au milieu de ce contexte particulier, Steve McNamara vient de voir son vice-capitaine Sam Tomkins rejoindre les bancs de l’infirmerie. Contre les Airlie Birds, les Dragons Catalans évolueront avec une troisième charnière différente. Après Rougé-Keighran et Rougé-Tomkins, c’est la paire Rougé-May qui conduira le jeu des Dragons Catalans dans ce premier gros test, à six jours du déplacement à Wigan.