Super Rugby : les Crusaders inquiètent, les Drua jubilent

Scott Barrett, le capitaine des Crusaders qui fêtait son centième match avec la franchise de Christchurch, aurait certainement imaginé une meilleure célébration. Au lieu de lever les bras au ciel à la fin de la rencontre, le capitaine rentra au vestiaires la tête basse avec, en prime, une défaite historique contre une formation qui, dans sa courte histoire, ne l’avait jamais battu : les Fijian Drua, franchise mélanésienne créée en 2017 et intégrée au Super Rugby depuis l’année dernière. Score final 25 à 24, avec la pénalité de la victoire passée par le demi d’ouverture remplaçant Kemu Valetini. Mais ne vous y trompez pas : malgré l’infime écart au score, les Crusaders ont été menés jusqu’en fin de rencontre (22-12). À l’issue du match, le capitaine fidjien Tevita Ikanivere jubilait : "C’était irréel, épique. Les remplaçants sont entrés en deuxième mi-temps pour redonner de l’énergie à l’équipe et nous avons fait le travail, nous avons gagné. Nous étions convaincus que nous pouvions le faire et nous avons battu une grande équipe des Crusaders. Et quelle meilleure façon de le faire que devant notre public !"

Barrett : "Pas ce que nous voulions"

À l’issue de la rencontre, Scott Barrett ne pouvait cacher sa déception : "Ce n’est pas ce que nous voulions mais nous avons eu affaire à ce que nous attendions, c’est-à-dire une équipe coriace à domicile. Nous avons vu à quel point ils sont dangereux, ils ont su prendre des points grâce à leur habileté et à leur jeu basé sur le mouvement et le jeu à la main. Félicitations à eux pour leur victoire."

Au-delà de cette victoire d’une équipe qui pour être un outsider à la qualification, c’est aussi le contenu des rencontres qui inquiète : à Lautoka, les Crusaders n’ont marqué que sur des mauls, leur ligne d’attaque se montrant incapable de prendre l’ascendant sur son adversaire. Et de plus, les joueurs de Christchurch ont perdu leur centre David Havili, victime d’une blessure à un bras. Bref, rien ne va plus à Christchurch, qui enregistre là sa deuxième défaite en trois journées après avoir concédé un premier lourd revers sur leur pelouse contre les Chiefs, qui caracolent toujours en tête du classement avec 15 points. Et pour ne rien arranger, la prochaine journée enverra les Crusaders à Auckland, patrie des Blues, troisièmes provisoires après leur victoire à Wellington contre les Hurricanes. Quand ça ne veut pas…