XV de France - Dorian Aldegheri, liaisons bienheureuses

Dorian Aldegheri a presque tout connu avec ses compères Cyril Baille et Julien Marchand. Avec eux, il s’est imposé dans l’élite du rugby français, a soulevé le Bouclier de Brennus ou ramené la Coupe d’Europe à Toulouse. Mais, au-delà des résultats et des titres, ce trio-là a surtout créé une relation indéfectible : inébranlable sur le terrain, inséparable en dehors. Alors si, pour faire face aux suspensions de Uini Atonio et Mohamed Haouas en Angleterre, le staff du XV de France a préféré titulariser un Aldegheri à peine rappelé à Marcoussis, il ne fallait peut-être pas aller chercher plus loin la principale explication. "Sa connexion avec les deux autres joueurs de première ligne, Julien et Cyril, est importante, avait ainsi justifié Fabien Galthié après l’annonce de la composition. Ils se sont connus quasiment lorsqu’ils étaient enfants. Ils ont grandi ensemble. Il y a quelque chose de très fort entre eux."

Et le mieux placé pour le savoir et le mesurer demeure William Servat, celui qui les a fait grandir à Ernest-Wallon et pour qui ils ont toujours conservé une affection singulière, aujourd’hui en charge de la conquête tricolore. Lui était forcément conscient que, pour relever l’immense défi de samedi, la fibre émotionnelle serait capitale. D’autant que Dorian Aldgeheri est de ces hommes qui n’ont pas pour habitude de baisser la tête. Jamais. "Si vous vous amusez à demander avec qui ils partiraient dans un moment délicat de leur vie, je crois que Dorian serait très souvent cité par ses partenaires tellement il est fiable", avait récemment confié son manager Ugo Mola.

Twickenham, presque son jardin

Alors, au nom de l’expérience et du caractère, les Bleus ont choisi de partir avec lui dans le temple du rugby pour laisser Sipili Falatea dans un rôle de "finisseur" taillé sur mesure. Il faut dire aussi que "Doudou" (son surnom) entretient une histoire toute particulière avec Twickenham. C’est là qu’il a célébré sa première sélection le 10 février 2019. C’est là, avant samedi, qu’il avait fait sa dernière apparition internationale le 13 mars 2021. Et c’est donc là, dans le stade le plus mythique de ce sport, qu’il a désormais connu quatre de ses neuf capes ! Mais, s’il était déjà passé tout proche en finale de la Coupe d’automne des nations le 6 décembre 2020, il lui a donc fallu attendre ce Tournoi 2023 pour enfin y gagner.

Et lui a droit à sa part dans ce succès de légende. Parce que le XV de la Rose comptait bien sur Ellis Genge, considéré comme le meilleur pilier gauche du monde avec Cyril Baille et qui fêtait là son premier capitanat, pour faire de la mêlée fermée le socle de leur révolte face aux Bleus.

Certes, Aldegheri fut sanctionné d’un bras cassé en début de match pour une entrée anticipée mais, malgré la pression de Genge sur l’arbitre, il fut ensuite royal dans l’épreuve de force, son domaine de prédilection. Avec même cette poussée exceptionnelle avant la pause, quand il a dominé son adversaire direct pour lancer l’action conclue par un essai de Charles Ollivon. Si Servat l’a pris dans ses bras longuement à sa sortie du terrain, c’est justement parce que son travail fut précieux. Confirmant au passage qu’à 29 ans, il est entré dans une nouvelle dimension. "Il joue à Toulouse, dans ce grand club qui domine le rugby français depuis quelques années, et il est en train d’y devenir numéro un", avait aussi dit Galthié avant le match. Et cela fera, pour Baille, Marchand et Aldegheri, encore quelque chose à raconter à leurs trois enfants, tous nés l’an dernier. Quand on est lié à vie...