Top 14 - La Rochelle comme un dauphin dans l’eau à Bordeaux

Les Rochelais étaient chez eux au Matmut Atlantique. Ils y étaient même en mission, confortés par les résultats de l’après-midi que ce rendez-vous girondin serait déterminant pour la suite, comme l’avouait le capitaine Pierre Bourgarit : "C’est une belle performance. On savait, vu le classement avant le match, que si nous avions l’intention et l’envie d’être dans le top 2, ce qui est notre ambition cette saison il était bien de s’imposer ici. On aurait pu gagner 1 à 0 (sic), nous aurions été très heureux. Ce soir, on y a mis la manière. Il faut savourer et profiter mais aussi vite redescendre sur terre. Nous avons d’autres matchs d’autres échéances qui arrivent."

Les Rochelais ont appris de la dernière saison. Ils ont encore en tête leur échec en Top 14, s’arrêtant lors du match de barrage à Toulouse. C’est ce genre d’expérience qui forge les succès de demain. "Pour être passés par le barrage la saison dernière, si on veut être compétitifs pour lever le Brennus on sait que l’on doit aller directement en demi-finale ", répondait en toute franchise l’entraîneur des avants Romain Carmignani avant que son talonneur ne lui emboîte le pas avec ambition : "Si on veut être compétitifs dans les deux compétitions avec l’ambition d’aller jusqu’au bout… On a vu la saison dernière que passer par le match de barrage est toujours compliqué, car les corps commencent à être à bout. C’est notre objectif de finir aux deux premières places. On ne l’a jamais caché."

Premier quatre à la suite

Si Toulouse est toujours bien accroché à sa première place, le Stade rochelais a pris une sérieuse option en s’imposant ce samedi en terre girondine. Surtout, les hommes de Ronan O’Gara ont réussi une véritable démonstration, endossant leur costume de vengeurs non masqués, lavant l’affront du match aller après avoir aussi pris leur revanche face à la Section paloise lors de la journée précédente.

Les champions d’Europe ont remis les pendules à l’heure en ce week-end où il fallait régler sa montre, même si les deux dernières sorties étaient difficilement comparables pour Jules Favre : "C’est bien. On a eu des matchs un peu compliqués avant la trève en prenant beaucoup d’essais à Pau, quatre ou cinq, même si nous étions parvenus à l’emporter. Là c’est une copie bien plus aboutie, avec une bonne défense pendant quatre-vingt minutes." C’est surtout la confirmation de la montée en puissance du collectif rochelais au moment d’entamer le sprint final. Les montagnes russes du début de saison sont maintenant terminées. Les Maritimes ont signé au Matmut Atlantique un quatrième succès de rang. C’est la première fois qu’ils parviennent à enchaîner de la sorte cette saison. Au meilleur des moments.