Top 14 - Les avants de Clermont rient jaune face à Brive

Comme au bon vieux temps des années 1970, Clermont s’est rassuré par la grâce de son pack. Forts et puissants de la première à la dernière minute d’un derby vite plié, les avants auvergnats ont gagné le match pratiquement à eux seuls. À l’issue de la rencontre, Christophe Urios saluait d’ailleurs le travail de ses hommes, pointant la "force collective" disparue à Montpellier. "J’ai vu sur le terrain ce qu’on avait fait la semaine. Collectivement on a fait un très bon match, c’est l’essentiel dans un match de rugby pour moi. Je suis satisfait du travail des avants mais j’ai vraiment envie de retenir cette force qui est sortie de l’équipe. On a fait preuve d’audace malgré la tension de ce match". Étienne Falgoux a livré l’une de ses meilleures prestations cette saison, Tomas Lavanini a enfin eu l’impact attendu, et Fritz Lee a semblé renaître de ses cendres avec plusieurs avancées saignantes.

Avec une outrageuse possession de balle (58 % avec un pic à 70 %), les Clermontois ont su mettre leur jeu en place même si des scories largement évitables auront permis au CAB de ne pas repartir d’Auvergne avec un écart encore plus lourd. Thibaud Lanen, discret ferrailleur de l’ASM, avait identifié les failles dans le pack briviste. "On savait que Brive défendait très bien en l’air mais que si on arrivait à leur mettre de la pression en bas on allait les mettre à mal." Dans le mille. Les Jaunards ont inscrit trois essais après un maul.

Un bol d’air frais au classement

Le succès auvergnat était vital pour remettre les têtes à l’endroit et, surtout, s’éloigner de la dangereuse zone rouge. Avec le point de bonus en prime, l’ASM a remporté "la bascule du bas de tableau" confessait Christophe Urios. Si Clermont est toujours dixième, les Jaunards restent en course pour accrocher une place dans les huit. Le manager clermontois évoquait lui-même ce nouvel objectif après les revers trop massifs de son équipe à l’extérieur.

"Le top 6, avec nos défaites à l’extérieur, s’est éloigné notamment après le dernier match à Montpellier où on n’a pas existé. Mais il y a plein de choses à aller chercher encore ! Il y a la Challenge Cup et le top 8 pour jouer la Champions Cup la saison prochaine. Mais il faut surtout gagner des matchs à l’extérieur pour voir où on se situe et comment on progresse. Des joueurs doivent passer devant parce qu’il faudra à un moment donné que je me penche sur la saison prochaine". Avec trois déplacements d’affilée (Bristol, Pau, La Rochelle), Christophe Urios ne pouvait pas rêver mieux pour tester ces hommes.