Pro D2 - Un billet de première en cas de victoire pour Oyonnax

Depuis le 14 octobre, date de la septième journée, Oyonnax s’est installé dans le fauteuil de leader. En creusant inexorablement les écarts, le club de l’Ain est vite apparu comme promis à une participation à la phase finale. Ce dernier week-end, la victoire assurée à Grenoble, la dix-neuvième de la saison, a transformé la promesse en certitude, faisant d’Oyonnax le premier qualifié officiel. « Terminer dans le top 6 a toujours été notre objectif. Nous en parlions depuis longtemps sachant qu’avec notre avance nous avions pris une solide option. Maintenant nous avons notre billet, nous allons pouvoir continuer à travailler sereinement pour encore progresser », apprécie Joe El Abd presque surpris d’apprendre qu’une victoire face à Agen transformerait ce ticket en billet de première classe.

Avec vingt-deux points d’avance sur son dauphin, Oyonnax peut en effet s’assurer définitivement la première place, synonyme de demi-finale à Mathon, en battant les Agenais. « Nous voulons cette place. Si nous pouvons la sécuriser à quatre journées de la fin de la phase qualificative tant mieux. Agen est un concurrent potentiel que nous pouvons retrouver face à nous dans la course à la montée. Nous devrons sortir un meilleur match que lors de notre dernier déplacement à Grenoble où nous avons manqué de précision. Nous avons gagné parce que nous avons su rester froids mais nous avons failli sur des détails, particulièrement dans notre jeu au pied et dans le réalisme. Avec une dizaine d’opportunités de marquer nous n’inscrivons que trois essais. Lors de la phase finale nous devrons être capables de saisir la moindre opportunité », retient le manager aindinois.

La perspective de toucher à l’un des buts de la saison ne trouble pas plus le capitaine Tommy Raynaud : « Terminer à l’une des deux premières places de la poule pour disputer une demi-finale à domicile constituait notre ambition. Aujourd’hui nous avons un autre objectif en tête et pour l’atteindre il faudra écarter de notre route des équipes comme Agen. »

Un test avant l’heure

Sans se tromper de cible, les Oyomen savent que le duel avec les Agenais aura aussi une petite valeur de test… pour les deux équipes, comme le souligne à juste titre l’ailier Gavin Stark « Agen est une équipe qui réussit bien en déplacement. Elle vient de perdre à domicile et en venant à Mathon elle cherchera à retrouver de la confiance. » Les certitudes acquises ne pousseront pas les Oyomen au relâchement.

« À aucun moment nous n’avons cherché à gérer notre avance. Nous avons un objectif final et pour l’atteindre nous devons nous préparer à être durs, physiquement comme mentalement. Le meilleur moyen de le faire est de jouer tous les matchs à fond. Rien n’est acquis, le plus dur est à venir. Terminer à la première place ne constitue pas une fin en soi, nous voulons aller plus loin », assure Joe El Abd qui avec son staff, pour donner à son groupe les moyens de ses ambitions, a choisi de hausser d’un cran le curseur du travail physique en abordant l’ultime ligne droite du championnat.