Challenge Cup - Le Lou veut défendre son titre

Un Oscar, et ça repart ? On le souhaite pour les Lyonnais, en tout cas, qui ont dû très rapidement passer de la déception liée à leur défaite devant Toulon devant plus de 20 000 spectateurs à la remise de son trophée à Davit Niniashvili lundi. De quoi obliger le Lou à faire, plus rapidement que prévu peut-être, contre mauvaise fortune bon cœur… "On aurait aimé faire la fête à "Nini" dans d’autres circonstances, mais au moins, cet événement a le mérite redonner le sourire, philosophait devant les supporters et partenaires du club le président Yann Roubert. Quand on voit toutes les émotions positives qu’a suscité notre parcours européen de l’an dernier, on a forcément envie de les revivre." Une référence, évidemment, aux festivités qui ont suivi le titre de Challenge Cup en 2022, le premier jamais remporté par un club de sport collectif masculin dans la capitale des Gaules, qui ont rythmé la cérémonie et dégagé des ondes positives palpables dans toute l’assistance, dont le groupe des joueurs s’est évidemment délecté. "Ces images de titres, de joie, elles rappellent des sentiments qui sont aussi inexplicables qu’ils sont addictifs, complétait le manager Xavier Garbajosa. Nous n’avons pas obtenu le résultat escompté samedi dernier contre Toulon mais dans leur engagement, dans leurs intentions, les joueurs ont répondu présent, ce qui est le plus important. Je commence à connaître les ressources de ce groupe, qui sont énormes, et je suis persuadé que nous allons faire de très grandes choses en cette fin de saison."

Dumortier : "On peut le faire"

De quoi inciter le Lou, malgré sa contre-performance contre Toulon qui va l’obliger à jouer serré jusqu’au bout dans la course au top 6, à ne pas sacrifier la Challenge Cup ? C’est bien ce qu’il semblerait, oui, les Rhodaniens demeurant déterminés à ne pas lâcher comme ça le trophée qu’ils ont conquis de haute lutte l’an dernier. "On veut encore remporter cette compétition, nous jurait l’ailier international Ethan Dumortier en préambule de son face-à-face avec nos lecteurs (lire en page 30). Nous avons calculé qu’en passant les deux premiers tours, on pourrait disputer une demi-finale à domicile. Certes, cela passera par deux exploits à l’extérieur, le premier à Paris et le deuxième à Toulon ou chez les Cheetahs, mais ce groupe en peut le faire." "Cette équipe est capable de tout, y compris du meilleur, confirmait le président Roubert. Et si elle peut le montrer le plus rapidement possible, c’est encore mieux." Autant dire que c’est bien décidés à jeter toutes leurs forces dans la bataille que les Rhodaniens se déplaceront à Jean-Bouin, où ils affronteront des Parisiens encore sonnés par leur défaite dans leur derby. Alors, advienne que pourra…