XV de France féminin - Défense de fer et attaque de feu pour les Bleues face à l'Irlande

Le trèfle est encore en train de faner. Ce week-end, les Irlandaises auraient pu jouer une éternité sans réussir à franchir la ligne française. Impressionnantes de solidarité, les Bleues ont été impitoyables proches des lignes à trois reprises. Dès la 19e minute, les Vertes ont pilonné les cinq mètres français avant que Sochat ne se saisisse finalement du ballon en grattant dans l’axe. À la 47e, Gabrielle Vernier repoussait presque à elle seule les assauts irlandais alors qu’à la dernière minute, les Françaises ont tenu à ne pas concéder un seul essai. Réduites à quatorze après le carton rouge d’Anaëlle Deshayes (21e minute), les Bleues ont semblé encore plus déchaînées.

"Après le carton rouge, on s’est réuni et on s’est dit que rien n’allait changer, qu’il ne fallait pas baisser les bras au contraire. Le groupe s’est resserré encore plus et nous sommes allées chercher cette victoire pour faire honneur à ce maillot et que même à quatorze on serait là", expliquait fièrement Audrey Forlani à l’issue de la rencontre. Symboles de cette défense infernale, Charlotte Escudero et Gabrielle Vernier ont chacune fini à 23 et 19 plaquages, les meilleurs totaux de la rencontre. Mais derrière les barbelés, les Françaises ont surtout régalé le public de Cork avec une attaque aussi clinique que spectaculaire.

Un festin de neuf essais

Après dix minutes dans le flou, les Bleues ont enclenché la marche en avant en suivant leur capitaine Audrey Forlani. Dès la 9e minute, la deuxième ligne casquée imposait sa puissance pour finir derrière la ligne avant que Boujard ne finisse à dame quatre minutes plus tard sur un essai plus spectaculaire. La numéro 11 française jouait au dribbling pour marquer un essai spectaculaire. Au final, entre un maul gagnant conclu par Sochat, un contre de Bourdon ou une combinaison bien sentie pour envoyer Vernier à l’essai, l’attaque française a été intraitable par sa diversité.

Cette dernière était d’ailleurs rayonnante au coup de sifflet final. "On avait des conditions nickel pour jouer, même s’il y avait un peu de vent. On a pu lancer le jeu de plein de manières différentes, avec des essais des avants et des trois-quarts. Le score reflète le plaisir qu’on a pris à se retrouver dans un jeu de mouvement, de dynamisme, qui nous correspond bien."

Des rucks à accélérer

Après cette performance parfaite de maîtrise, les Bleues s’avancent désormais pour leur première réception dans le Tournoi, face à l’Écosse. Le groupe français monte en puissance mais tout n’est pas réglé comme une machine. Audrey Forlani, la capitaine des Bleues, expliquait d’ailleurs que la vitesse des rucks devait être la priorité. "On a encore trop de déchets sur ces phases de jeu. Aujourd’hui nos transmissions ne sont pas allées assez vite et on va devoir travailler sur cela parce que les autres nations vont être encore plus fortes." Mais avec une copie aussi séduisante, les Françaises se sont grandement rassurées après une prestation inquiétante en Italie.