Top 14 - Une nouvelle porte se ferme pour Clermont

La frustration était grande dans les rangs clermontois. D’une part car la victoire semblait leur tendre les bras mais aussi parce que cette défaite met un terme à l’espoir un peu fou d’accrocher une place en phase finale, comme ne l’a pas caché Christophe Urios : « La qualification ? C’est terminé. On savait qu’il fallait faire un drôle de parcours pour y parvenir. Avec la semaine que nous venons de passer, les pépins et les absences. Encore la nuit dernière avec Etienne Falgoux qui s’en va pour un très bel événement puisque sa femme a accouché. Mais nous avons eu une semaine compliquée, avec aussi la déception de la fin de la Coupe d’Europe qui nous maintenait un peu en vie cette saison. » En une semaine, les Clermontois viennent de faire une croix sur leurs objectifs, et vont devoir tenter de se mobiliser pour effectuer un quatrième déplacement consécutif le week-end prochain à La Rochelle : « Quatre déplacements ce n’est pas facile, surtout que ce sont des longs déplacements. Nous sommes rentrés tard après nos deux déplacements européens, et on tire sur la gueule des joueurs, car nous n’avons pas un grand effectif en ce moment avec nos pépins de ces derniers temps. Il va être important de régénérer avant de partir à La Rochelle avec des ambitions en sachant que ce sera un adversaire d’un autre calibre. »

La Champions Cup, dernier objectif

Les vacances sont encore loin et Clermont se doit de ne pas finir la saison en roue libre. Le manager veut d’ailleurs croire en ses hommes, lui qui était satisfait de l’état d’esprit affiché au Hameau malgré une semaine de préparation perturbée. Ainsi, le talonneur Étienne Fourcade ne voulait pas tirer un trait sur la fin de saison : « On savait que si on perdait un match cela allait être compliqué. Après, il ne faut pas lâcher. Il reste quatre matchs et on ne sait pas ce qui peut arriver. Il faut aller à La Rochelle avec beaucoup d’envie. Les résultats montrent que nous ne sommes pas constants à l’extérieur, que nous n’arrivons pas à gagner, même si je pense que nous avions fait le match parfait à Bristol. Là, ça montre que nous sommes encore trop imprécis et cela explique le fait que l’on ne réalise pas une bonne saison. » Qui peut être néanmoins moins amère si les Clermontois parviennent à finir au moins dans les huit premières places, synonyme de qualification pour la prochaine Champions Cup. Voici un objectif que les hommes de Christophe Urios ne peuvent pas galvauder.