Info Midol - Eddie Jones doit revoir ses plans

Le mandat d’Eddie Jones débute mal. Le sélectionneur de l’Australie – démis de ses fonctions à la tête de l’Angleterre en fin d’année 2022 avant de s’engager avec les Wallabies quelques semaines plus tard – a dû effectuer sept changements de dernière minute avant le premier camp d’entraînement de son équipe qui débute ce lundi sur la Gold Coast (17 au 19 avril), en vue de la Coupe du monde (8 septembre – 28 octobre). Ce mini stage doit servir de première prise de contact entre le nouveau staff des Wallabies et les joueurs.

Samedi, Ned Hanigan, Len Ikitau, David Porecki, Blake Schoupp et Darcy Swain ont tous subi des commotions cérébrales lors de leurs matchs de Super Rugby Pacific. Pete Samu, le futur joueur de l’Union Bordeaux-Bègles, et Langi Gleeson sont également indisponibles, le premier s’étant blessé à une cheville alors que Gleeson n’a pas encore complètement récupéré d’une entorse au mollet. Face à cette véritable hécatombe, les deux joueurs des Waratahs Lachlan Swinton et Izaia Perese, ainsi que ceux des Brumbies Rhys Van Nek et Rory Scott, rejoignent le groupe australien. Enfin, Harry Wilson, Matt Faessler et Ryan Smith, les trois coéquipiers des Reds, seront bien eux aussi du premier camp des Wallabies.

Skelton et Arnold en visioconférence

Eddie Jones veut que ce premier rendez-vous soit une belle opportunité pour les nouveaux appelés : "Bien que nous pensions aux joueurs blessés, cela offre une opportunité à ceux qui vont maintenant entrer dans le camp. Ce camp donnera le ton avant la saison des test-matchs et nous savons que nous allons avoir besoin d’un démarrage rapide." Dans cette course contre-la-montre qui ne commence pas de la meilleure des manières, l’ancien sélectionneur de l’Angleterre a aussi convoqué sept joueurs n’évoluant pas en Australie. Ils pourront participer en visioconférence aux réunions, mais aussi à des séances d’entraînement. Eddie Jones attend notamment la participation du deuxième ligne du Stade rochelais Will Skelton et du deuxième ligne du Stade toulousain Richie Arnold. Ce dernier, âgé de 32 ans, n’a jamais porté le maillot des Wallabies et pourrait donc participer à la prochaine coupe du monde, même si le nouveau sélectionneur a précisé que ce premier groupe n’avait rien de défintif.