Pro D2 - Face à Béziers, Godignon veut sortir par la belle porte

Voilà dix jours, Rouen a frappé fort en s’imposant à Colomiers (18-17) et en réalisant un immense pas vers le maintien. Ceci au bout d’une semaine singulière puisque le manager Nicolas Godignon avait annoncé à ses hommes qu’il ne serait plus en poste la saison prochaine, et que l’information de l’arrivée de Sébastien Tillous-Borde pour le remplacer (officialisée depuis) avait fuité. Une surprise pour le groupe car le même Godignon avait préalablement donné son accord pour continuer l’aventure, réclamant des garanties sportives mais surtout organisationnelles. Selon nos informations, il avait aussi demandé à poursuivre sa mission avec le staff en place mais, au moment de finaliser les choses, la direction lui aurait signifié qu’elle ne souhaitait pas prolonger le contrat de l’entraîneur des arrières Renaud Dulin, allant aussi contre l’avis des joueurs. Un point qui a cristallisé plusieurs divergences entre les deux parties et abouti à la situation désormais connue de tous...

"C’est ma décision et je veux le préciser, par rapport à ce qui a été communiqué, explique Nicolas Godignon. C’est mon choix, je voulais l’annoncer en priorité aux joueurs pour être honnête avec eux, comme je l’ai toujours été. Je l’ai dit au staff cinq minutes avant. Il n’était plus possible de continuer avec les perspectives et l’organisation qu’on me proposait. C’est trop loin de mes valeurs, j’ai préféré arrêter. Je suis désolé pour les joueurs, j’ai l’impression de les abandonner. Aussi vis-à-vis des supporters et des actionnaires, que j’apprécie, la décision n’était pas facile à prendre. Mais les joueurs le comprennent et me l’ont bien rendu. Ils ont assumé sur le terrain de Colomiers, où le club n’avait jamais gagné. Notre dernier succès à l’extérieur remontait à Angoulême (en octobre, NDLR). Les garçons ont su réagir sur la préparation, l’intensité, avec une farouche volonté de l’emporter. Le groupe avait bien bossé, même des blessés comme Mathieu Bonnot ou Abdelkarim Fofana qui étaient venus avec nous."

"Terminer sur une belle note"

Reste à valider cette magnifique opération, vendredi contre Béziers, pour assurer la place de Rouen en Pro D2 lors du prochain exercice. "Nous avons parfois péché à domicile ces derniers temps dans des rendez-vous qu’on tenait pourtant comme à face à Aix ou Nevers, reprend Godignon. Nous avions eu les opportunités pour gagner et ces deux matchs nuls nous ont mis sous pression. Le groupe a eu une sacrée réaction qui nous permet d’être maître de notre maintien. Il faut battre Béziers à la maison maintenant." L’occasion de finir l’aventure en beauté et d’offrir du sens à tout le travail effectué depuis plus d’un an et demi. "On veut terminer sur une belle note, avoue le technicien. Quelques joueurs vont arrêter, comme Fabien Vincent qui est un enfant du pays. Il faut lui offrir une victoire pour sa dernière à Diochon. On peut aussi atteindre le meilleur quota de points de l’histoire du club dans cette division." Et il sera ensuite temps de tourner cette page particulière : "Les gens se quittent souvent, surtout quand on joue le maintien. Il m’est arrivé de me faire sortir dans ce contexte. On verra de quoi l’avenir sera fait. En tout cas, la Normandie m’aura marqué à vie. C’est une terre qui aime le rugby, un club qui a besoin de grandir à travers des changements et des remises en question. Mais je n’oublierai pas tous ceux qui s’investissent cœur et âme."

Au vu de leur première réponse sur la pelouse de Colomiers, ce sera visiblement réciproque du côté des joueurs.