Pro D2 - Nevers ne veut pas tomber du tremplin

En trois matchs, l’Uson Nevers Rugby est passée du statut de client mystère au banquet des phases finales à celui d’ogre bâfrant la faveur des pronostics. Les victoires bonifiées face à Colomiers et Grenoble, puis le succès sur la pelouse d’Agen maîtrisant un scénario à éclipse, ont impressionné les acteurs et suiveurs du Pro D2. Au point de faire du galérien de la première moitié de saison le club à éviter pour les prochaines semaines.

Vu avec détachement depuis la préfecture nivernaise, aussi languide en ce début mai que la Loire scintillant le long des quais, ce revers d’intérêt ne détourne pas les Usonistes de leur priorité : préserver une dynamique et un état d’esprit qui ont fait d’eux la meilleure équipe de la phase retour. "On doit garder les pieds sur terre", assure Guillaume Jan, l’entraîneur des trois-quarts. "Oyonnax reste le favori. Notre statut n’a pas changé ; la seule différence, c’est qu’on n’a pas perdu depuis longtemps. Notre rôle de staff consiste à faire en sorte que les joueurs se concentrent sur leur jeu. Ce qui est bien, c’est que notre groupe ne se prend pas pour un autre. Il sait d’où il vient."

La série en cours de dix matchs sans défaite n’occulte pas dans les esprits la place cuisante de relégable vécue après la 12e journée, ni le 10e rang après la phase aller, avec 31 points et six victoires. Pas besoin de gratter longtemps l’étiquette flambant neuve de candidat au titre et à la montée pour retrouver ces souvenirs en filigrane. Le match de ce soir face à Montauban, dans un Pré-Fleuri à guichets fermés comme il y a trois semaines face à Grenoble, a peu de risques d’être abordé comme un match de gala contre un adversaire soulagé de la pression du maintien : "Le piège serait de penser que Montauban ne vient pas jouer un match de rugby. Si on veut jouer notre match de barrage à domicile, on doit gagner. Notre public formidable et énorme le mérite."

Un effectif dense

Arrivé l’été dernier, le polyvalent deuxième et troisième ligne Maka Polutele confirme : "Montauban est une équipe en forme, qui va venir mettre du jeu du début à la fin. Le staff nous a bien dit de respecter chaque adversaire." Le puissant Néo-Calédonien formé à Bayonne a trouvé sa place dans un effectif dense : "Je jouais l’an dernier en Nationale avec Chambéry. Quand Nevers m’a contacté, j’ai vu une grosse opportunité de revenir en Pro D2, dans un groupe qui avait vécu les phases finales. Je voulais vivre des émotions similaires. Lors du stage de présaison, on s’est dit qu’on visait les six premières places. Même quand on en était loin, on a continué à y croire ; les leaders nous ont rassurés, le staff a toujours été là, et notre état d’esprit n’a jamais changé."