Clermont : la dernière quête d’Iturria

Le hasard est parfois taquin. Alors que Morgan Parra avait joué son premier match en tant que Parisien face à Clermont, Arthur Iturria jouera sa dernière rencontre à l’extérieur sur la pelouse de Bayonne. Formé à l’Aviron, le capitaine de l’ASM reprendra la direction du Pays basque la saison prochaine après dix ans passés en Auvergne. Le troisième ligne clermontois arrive surtout au bout d’une saison plus mouvementée que jamais pour la discrète institution jaune et bleu. Affaire Lapandry, résultats en berne, licenciement de Jono Gibbes, changement de président… Les récentes déclarations fracassantes de Sébastien Vahaamahina ont sans doute clos un exercice 2022-2023 qui restera dans les mémoires. "Cette saison, on ne s’est pas aidé sur le terrain mais en dehors cela a été compliqué. En parlant avec les dirigeants, je pense qu’ils vont repartir sur la bonne voie. Mais avant il faut laisser une belle image, on a à cœur d’aller à Bayonne avec beaucoup de revanche", annonce Arthur Iturria.

Car il y a cinq mois, les Clermontois basculaient malgré eux vers une saison mouvementée après un bon début.

Le match aller marqué au fer rouge

Une défaite au Michelin face à Bayonne (25-20) imprègne encore les têtes des joueurs et des supporters. Un échec encore plus insupportable pour Arthur Iturria. Le capitaine de Clermont n’avait pas pu jouer la rencontre à cause d’une suspension suite à un carton rouge "polémique" reçu à Castres. Le double mètre basque s’en souvient encore. "Je suis très content de pouvoir jouer parce qu’à l’aller j’avais subi une petite escroquerie arbitrale (rires). Bayonne nous a mis dans une situation délicate en gagnant chez nous. Depuis ce match-là, nous sommes un peu en difficulté. Maintenant on a rien à perdre, on va y aller avec beaucoup de fierté. J’ai très mal vécu le fait de ne pas jouer à l’aller donc j’ai vraiment envie d’aller gagner là-bas." D’autant qu’un succès à Jean-Dauger ferait basculer l’ASM à une capitale huitième place pour la qualification en Champions Cup…