Top 14 - Castres : un match avant la fête et l’émotion

Dimanche soir sur les coups de 23 heures à Pierre-Fabre, c’est tout un pan d’histoire qui va s’écrouler. Parmi tous les joueurs quittant le club à la fin de l’exercice en cours, trois ont particulièrement marqué l’histoire du CO : Thomas Combezou, Rory Kockott et Benjamin Urdapilleta feront leur dernière apparition dans l’enceinte qui les a fait rois.

Benjamin Urdapilleta sera le seul à avoir l’honneur de quitter le champ de jeu les crampons aux pieds. L’ouvreur-artilleur du Castres olympique, 37 ans bien tassés, champion de France 2018 avec le club tarnais est toujours un joueur de rugby et l’a prouvé en s’offrant une nouvelle saison de haut vol. Il s’offrira une dernière pige la saison prochaine du côté de Clermont, où il retrouvera Christophe Urios, l’entraîneur qui l’a révélé au rugby français. Une manière de "boucler la boucle". Rory Kockott, lui, a déjà rangé son maillot numéro 9 de joueur, malgré quelques apparitions sur le terrain, pour dépanner, au creux de l’hiver. C’est sous la chasuble de l’entraîneur de la défense que le légendaire numéro 9 sud-africain international français tirera sa révérence. C’est avec l’étiquette de recordman de points marqués sur une saison avec le CO et de double champion de France (2013, 2018) qu’il fermera le livre ouvert il y a déjà onze saisons.

Un feu d’artifice avant les congés

Enfin, comment ne pas avoir une pensée émue pour Thomas Combezou, qui raccrochera les crampons sans avoir pu défendre convenablement ses chances cette année, à cause d’une mauvaise blessure à un genou ?

Pour honorer ces champions, le CO a prévu plusieurs belles animations. Le ballon du match sera apporté sur le terrain via les parachutistes du 8e RPima. En avant match, les joueurs terminant leur aventure castraise auront droit à un film vidéo suivi de discours. Ensuite, c’est le rugby qui prendra ses droits avec un match important à jouer même s’il est dénué d’enjeu a priori. Sauf improbable alignement des planètes qui pourrait leur permettre d’accrocher la huitième place si tous les résultats de la soirée leur sont favorables, les Tarnais n’ont absolument rien à jouer sur le plan sportif, si ce n’est de prendre du plaisir et d’honorer leurs partants et leurs fidèles supporters. Julien Dumora explique : "On aura à cœur de bien finir la saison, sur une note positive. Pour nous le groupe, pour les supporters qui ont été toujours présents au long de cette saison qui fut souvent particulière et difficile mentalement. Au-delà de ça, on veut aussi bien finir pour ceux qui vont quitter le club et pour qui cela sera la dernière apparition à Pierre-Fabre." Après, un feu d’artifice illuminera le ciel de Castres et viendra clôturer cette saison. Les joueurs pourront alors profiter de congés bien mérités tant cet exercice fut éprouvant. Charge à eux de revenir plus forts la saison prochaine.