Top 14 - Clermont pour un dernier sourire

Enfin. Ce dimanche, aux alentours de vingt-trois heures, la saison de Clermont sera enfin terminée. Après neuf mois éprouvants pour le club et ses supporters, l’ASM tournera la page d’une saison 2022-2023 débutée avec de grandes ambitions et conclue dans l’anonymat le plus complet. Onzièmes du Top 14 avant la dernière journée, les hommes de Christophe Urios n’ont plus rien à jouer ni à espérer, si ce n’est de rendre hommage aux partants et à un public toujours aussi mobilisé. Car pour cette ultime rencontre, les Jaunards auront la chance de jouer devant leurs aficionados. Et malgré ce manque d’enjeu criant, Christophe Urios n’a pas l’intention de laisser le Racing venir terrasser ses hommes. "On ne va pas leur donner, je vous le garantis !", avait déclaré avec sa gouaille habituelle Christophe Urios, après la défaite de ses protégés à Bayonne. À l’inverse des Clermontois, le Racing aura bien quelque chose à aller chercher en sécurisant son barrage à domicile.

L’adieu aux partants

D’un point de vue technique et stratégique, l’ambition du staff clermontois est toute trouvée. Après un dernier déplacement à Bayonne totalement gâché par des fautes individuelles et une mauvaise gestion de la fin de la rencontre, les Jaunards auront à cœur de terminer sur une bonne note. Avec dix-neuf points pris sur vingt possibles à domicile depuis l’arrivée d’Urios, le Michelin doit rester une forteresse jusqu’aux ultimes secondes de cette saison éprouvante. D’autant qu’au match aller, les Jaunards s’étaient fait copieusement concasser à Paris-La Défense Arena (46-12). Alors que, cette saison, les deux clubs ne jouent pas dans la même cour, les Auvergnats seraient bien inspirés de rendre la pareille aux Franciliens.

L’avantage de recevoir à la dernière journée permet à l’ASM de dire au revoir à ses joueurs partants. Et Dieu sait qu’il y en a. Au total, pas moins de onze joueurs quitteront le club auvergnat cet été. Une nouvelle page se tournera après les départs de Morgan Parra, Camille Lopez et Wesley Fofana la saison précédente. De Damian Penaud à Arthur Iturria en passant par Judicaël Cancoriet, le public du stade Marcel-Michelin rendra hommage à ces futurs ex-soldats. Comme la tradition le veut, chaque joueur prononcera quelques mots à l’issue de la rencontre, où femmes et enfants devraient également garnir la pelouse clermontoise. D’autres, à l’instar de Yohan Beheregaray, refouleront la pelouse du Michelin pour la première fois depuis trois mois. Le talonneur clermontois profitera sans doute de cette dernière rencontre pour montrer à son entraîneur qu’il pourra compter sur lui la saison prochaine. De quoi offrir une dernière fête au cœur d’une saison tristement morose…