Top 14 - La Section a son destin en main

Au moins, les Palois n’auront pas besoin de se coltiner des calculs alambiqués de dernière minute pour savoir comment rester à cette douzième place qu’ils occupent à l’heure actuelle et qui serait synonyme de maintien direct, sans passer par la case périlleuse de l’access-match qui se disputera la semaine prochaine. Thomas Choveau, l’entraîneur en charge de la touche et des ballons portés a résumé pour nous la situation : "On connaît les données comptables : si on gagne, on n’aura pas besoin de suivre les autres résultats. On a notre destin en main. On n’a pas de calcul à faire. C’est un match important, comme les autres avant, comme l’était celui contre Castres. Ce sera comme le reste de l’année : il faut gagner. On est le chasseur, et pas le chassé."

Inutile donc de polluer l’esprit des joueurs avec trop de scénarii inutiles, même si bien sûr le staff travaille déjà sur une éventuelle semaine de travail supplémentaire : "On n’a pas décrété qu’on sera en vacances dimanche soir, reprend le technicien. On n’en parle pas aux joueurs, mais on le prépare déjà au sein du staff, d’autant qu’on joue dimanche soir et que l’access-match est samedi. On va jouer 90 % du match sans réfléchir. On avisera dans les dernières minutes en fonction de notre score. Deux points peuvent également suffire, indépendamment du résultat de Perpignan. On reste sur une donnée très simple : on veut gagner. On ne devra pas s’éparpiller sur des choses annexes, comme les Jiff ou l’arbitrage."

Choveau : "Mathieu Raynal, c’est surtout un super arbitre"

En parlant de ça, l’entraîneur-adjoint préfère éviter de nourrir la polémique lancée par des supporters béarnais qui ont crié au scandale en voyant la nomination de l’arbitre Mathieu Raynal, – catalan de son état – pour commander cette rencontre : "Les gens aiment bien s’inventer des scénarios. Cela fait aussi le sel de la semaine, du match. Certains aiment s’inventer des paranoïas. Cette fois, c’est Mathieu Raynal parce qu’il est Catalan. Mais Mathieu Raynal, c’est surtout un super arbitre. Mieux, c’est même l’un des meilleurs de France car il est le seul qui officiera en tant qu’arbitre de terrain à la prochaine Coupe du monde. Cette polémique, c’est un truc des réseaux sociaux qu’avant on appelait le café du commerce. Dès qu’il y a un enjeu, il y a une forme de paranoïa. Les Montpelliérains pourraient tout à faire dire que Mathieu Raynal ne peut pas les saquer parce qu’il est Catalan ! Si l’on rentre là-dedans, on perd beaucoup d’énergie." Cette énergie, les Palois en auront besoin pour pallier la possible absence de Zack Henry, touché au pouce et très incertain pour ce match capital…