Top 14 - Toulouse a fêté ses "24 heures" face à Brive

L’image de la soirée fut sûrement celle du nouveau maillot arboré par le Stade toulousain, celui extérieur de la prochaine saison, à l’entrée des joueurs. Avec ses liserés jaune fluo, celui-ci rend hommage à la participation de Peugeot, l’un des sponsors principaux du club, à la centième édition des 24 heures du Mans. Et décidément, les habituels Rouge et Noir avaient décidé d’aller très vite ce dimanche soir… En menant déjà 35 à 3 à la mi-temps, à la grâce de cinq essais inscrits en première période, les hommes d’Ugo Mola avaient rempli leur première mission, laquelle n’était pas forcément d’ordre mathématique.

Alors que la défaite en demi-finale de Champions Cup avait laissé des traces dans les têtes, il s’agissait de basculer définitivement sur le deuxième objectif majeur de la saison et donc de retrouver la confiance avant une demi-finale qui était assurée avant même le coup d’envoi. C’est une des raisons pour lesquelles le staff avait choisi d’aligner une équipe proche de celle qui débutera à Saint-Sébastien dans deux semaines. Le défi était aussi de favoriser une forme de fluidité dans le jeu et de réviser les gammes avant le rendez-vous du dernier carré. En ce sens, c’est chose faite. Certes, l’adversité est évidemment à relativiser, les Brivistes étant officiellement relégués depuis deux semaines, mais les Stadistes ont montré une alternance intéressante et surtout équilibrée pendant cinquante minutes, même si la dernière demi-heure fut moins réjouissante.

Les Toulousains au Portugal ce lundi

L’autre ambition pour les joueurs du président Didier Lacroix, elle était de sécuriser la première place du classement final. D’abord parce que c’était une question d’honneur et que les Toulousains ont occupé cette position de leader durant la quasi-totalité de l’exercice. Ensuite, et c’est certainement le plus important, parce qu’elle permet de disputer la demi-finale du vendredi soir. En clair, et vu que c’était la soirée des "vingt-quatre heures", cette programmation pourrait offrir une précieuse journée supplémentaire de récupération – et de préparation – avant une éventuelle finale. Ce n’était pas le cas en 2021, alors que Toulouse avait déjà fini premier, et cela les avait sacrément frustrés à l’époque. C’est évidemment une bonne nouvelle au bout d’une longue saison, même si les organismes ont bien été gérés ces derniers mois. Le déroulé des faits fut donc impeccable pour les locaux qui ont pu célébrer leur ultime match à domicile (tous l’ont été à guichets fermés) comme il se doit.

Côté briviste, les sourires étaient plus minces, même si l’émotion était palpable pour ce groupe qui connaîtra de nombreux changements cet été, comme c’est souvent le cas lors d’une descente à l’échelon inférieure. Pour ce qui est du terrain, les Corréziens ont eu le mérite de ne rien lâcher et d’offrir un essai à Arthur Bonneval, un enfant du Stade toulousain.. Une jolie fête, comme celle dans les tribunes toulousaines, alors que l’équipe stadiste part ce lundi matin pour quatre jours de stage au Portugal. Place à la demie.