Conrad Smith ou le jackpot palois

C’est un vrai coup de poker que pourrait réaliser la Section paloise en recrutant dans ses rangs Conrad Smith, 33 ans. Le trois-quarts centre néo-zélandais en place dans le clan all black depuis 2004 avec 85 sélections serait un atout de taille pour le groupe de Pau, en passe de relever le défi de la montée en Top 14 (14 points d’avance sur le second de poule, Biarritz). Tandis que l’information tant espérée reste en attente de confirmation côté béarnais, un transfert vers la France se profile avec beaucoup plus de précisions pour Conrad Smith. Si ce choix de recrutement peut paraître surprenant, il faut comprendre qui se cache derrière le rôle de recruteur principal : Simon Mannix, manager actuel au sein du club et ancien ouvreur néo-zélandais fait personnellement jouer ses relations pour permettre à Pau de découvrir le Top 14 avec plus de moyens. Des moyens plus conséquents, c’est aussi ce que le groupe Total (sponsor principal) à décidé d’offrir à la Section paloise en doublant son engagement auprès du club. Ce soutien de taille aurait pour but principal de rendre la formation plus compétitive au niveau supérieur. Si d’ici là, le transfert de Conrad Smith tendait à se confirmer, crier « Jackpot » serait de mise pour le staff béarnais. R. P.