Le Leinster ne courra qu’un lièvre

Le Leinster a été battu 25-22 chez les Gwent Dragons, un mal classé de la Ligue celte. Personne ne tirera trop de conclusion de ce revers car Matt O’Connor avait changé douze joueurs par rapport à l’équipe qui a battu Bath en quart de finale européen. Seuls Gopperth, Te’o et McCarthy avaient conservé leur place de titulaires. Les Dublinois ont mené 22-8 avant de voir leurs adversaires gallois opérer un redressement magnifique grâce, entre autres, au carton jaune subi par Ban Te’o. Cette défite aura sans doute des conséquences car elle éloigne sérieusement le Leinster des demi-finales de la Ligue celte. « Nous n’avons plus notre destin entre nos mains », a reconnu Matt O’Connor qui a désormais huit points de retard sur les Ospreys, quatrièmes. Cette situation pourrait donc motiver encore plus les Irlandais pour briller sur le front européen et surprendre l’armada toulonnaise. Le capitaine Jamie Heaslip a d’ores et déjà averti que son équipe devait « élever » son niveau de jeu après les deux derniers matchs. Même la victoire contre Bath n’a pas trouvé grâce à ses yeux. J. P.