Les Fidji sans Nalaga

C’est une mauvaise nouvelle pour les Fidji. John McKee et ses hommes vont devoir partir en Angleterre pour le Mondial (18 septembre au 31 octobre) sans leur ailier star, Napolioni Nalaga. Actuellement en convalescence d’une blessure dont on ne connaît pas la nature, l’ancien Clermontois reste tout de même sur la liste des réservistes de son sélectionneur. Tout comme l’ailier montpelliérain Timoci Nagusa ou l’ancien Castrais Seremaia Bai. Ces trois joueurs auront peut-être la possibilité de rejoindre le groupe final si un de leurs coéquipiers pris dans le groupe venait à se blesser d’ici le Mondial ou pendant celui-ci. En attendant, ils vont rejoindre leur club respectif pour préparer les championnats nationaux qui, pour la plupart, se trouve en France. D’ailleurs, parmi les 31 joueurs pris pour la Coupe du monde, près de la moitié (15) évolue en Top 14 ou en Pro D2. C’est le cas du capitaine Fidjien, Akapusi Qera qui porte les couleurs de Montpellier depuis une saison.

Une poule très relevée

John McKee se présentera donc avec un groupe de 18 avants et 13 arrières pour le Mondial. Les Fidji se retrouvent dans la Poule A aux côtés des grands tels que l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Australie contre qui la tâche s’annonce difficile pour les récents vainqueurs de la Pacific Nations Cup. L’Uruguay, dernière nation de la poule, semble tout de même être l’équipe la moins armée dans ce groupe. Les Fidji auront la lourde tâche d’entamer la Coupe du monde lors du match inaugural, ce sera face à l’Angleterre. J. E.

La liste des 31 joueurs retenus

Lee Roy Atalifo (Suva) ; Isei Colati (Nevers) ; Campese Ma’afu (Provence Rugby) ; Peni Ravai (Nadroga) ; Manasa Saulo (Timisoara) ; Sunia Koto (Narbonne) ; Tuapati Talemaitoga (Provence Rugby) ; Viliame Veikoso (Doncaster) ; Tevita Cavubati (Ospreys) ; Leone Nakarawa (Glasgow Warriors) ; Api Ratuniyarawa (Agen) ; Nemia Soqeta (Biarritz) ; Sakiusa Masi Matadigo (Lyon) ; Akapusi Qera (Montpellier) ; Malakai Ravulo (Farul Constanta) ; Netani Talei (Harlequins) ; Dom Waqaniburotu (Brive) ; Peceli Yato (Clermont) ; Nemia Kenatale (Farul Constanta) ; Nikola Matawalu (Bath) ; Henry Seniloli (Treviso) ; Levani Botia (La Rochelle) ; Gabiriele Lovobalavu (Bayonne) ; Joshua Matavesi (Ospreys) ; Ben Volavola (Waratahs) ; Vereniki Goneva (Leicester) ; Kini Murimurivalu (La Rochelle) ; Nemani Nadolo (Crusaders) ; Waisea Nayacalevu (Stade Francais) ; Metuisela Talebula (Bordeaux) ; Asaeli Tikoirotuma (Harlequins).