McCaw dit stop !

Richie McCaw n'ira pas pas plus loin. Il a en effet mis un point d'arrêt à sa carrière internationale débutée en le 17 novembre 2001 face à l'Irlande, après 148 sélections (27 essais) et quatre Coupes du monde. L'homme a tout gagné, réalisé l'exploit d'un doublé en Coupe du monde (2011 en Nouvelle-Zélande et 2015 en Angleterre), remporté le Four Nations à cinq reprises et le Super 12 par deux fois sous le maillot des Crusaders. La finale 2015, remportée face à l'Australie après un match d'anthologie restera donc comme le sommet de sa carrière. Lors de la conférence de presse organisée à Wellington au siège de la fédération néo-zélandaise, le capitaine des All Blacks à 111 reprises (un record) a vite chassé la rumeur. "Je n’avais pas caché que cette année serait sûrement la dernière (...) Je craignais de me laisser déborder par l’émotion pendant la Coupe du monde, en laissant la porte ouverte, je n’ai pas eu l’impression que c’était fini jusqu’à maintenant. Ces quinze dernières années ont été un formidable parcours. J’ai eu la chance de faire ce que j’aime pendant si longtemps." Le joueur qui fut désigné à trois reprises meilleur joueur du monde (2006, 2009 et 2010) tire donc sa révérence, laissant désormais les double champions du monde "orphelins" d'une génération dorée avec les départs vers la France de Daniel Carter, Ma'a Nonu et Conrad Smith. Il laisse sa succession ouverte, en troisième ligne et comme capitaine : Sam Cane, qui l'avait remplacé aux responsabilités durant le Mondial, pourrait ainsi marcher dans ses pas.